Volvo、Nvidia の Hyperion・Halos・Alpamayo を基盤とする将来の車両で自動運転を計画

Volvo Cars は10月15日、将来の車両向けに自動運転を開発するため、Nvidia との長年にわたる提携を拡大すると発表した。発表によると、Volvo は自社の車両安全システムとエンジニアリングを、Nvidia の三つのコンポーネント、すなわちセンサーと演算のアーキテクチャである Hyperion、OS の安全レイヤーである Halos、運転ソフトウェアの Alpamayo と組み合わせる。両社によれば、この技術は高速道路、混雑した市街地、駐車までを含め、出発地から目的地までの移動を車が担えるようにすることを意図したものだ。このシステムを搭載した車両はまだ発売されていない。

このシステムは、Volvo が同社史上最大の製品攻勢と位置づける取り組みに含まれる、名称未公表の次世代 Volvo 車で初めて採用される予定だ。Technology.org によると、最初のバージョンは監視付き運転、つまりドライバーが引き続き車両に責任を負う形で提供され、Volvo は2030年より前に、市街地と高速道路でのハンズフリー運転を段階的に追加する意向だ。Volvo と Nvidia は、アイズオフ（視線を外せる）およびマインドオフ（運転に注意を向けなくてよい）の運転は時間をかけて段階的に導入されるとしている。Volvo Cars でソフトウェアエンジニアリングを率いるアルウィン・バッケネスは The Verge に対し、投入は「この年代が終わる前に」になるとだけ述べ、同社は最初のモデルも時期も明らかにしていない。

The Verge の報道によると、Volvo はこのポイント・ツー・ポイントのシステムをレベル2++に分類しており、同媒体によれば、これはドライバーが明示的に操作しなくても信号機、一時停止標識、専用の信号現示のない左折を処理できることを意味し、同媒体はテスラの Full Self-Driving (Supervised)（監視付き完全自動運転）と比較している。Nvidia の自動車事業を率いるアリ・カニは同媒体に対し、メルセデス・ベンツが新型 CLA で最近導入した Nvidia 製のシステムにも似たものになると語った。The Verge によると、初期構成では lidar を使用しないが、Volvo が後からこのセンサーを追加する可能性はある。Volvo はまた、ドライバーの状態を監視・理解するシステムや、道路工事などの危険情報を車両間で共有できるコネクテッド安全技術も提供する計画だと、同媒体は報じている。

The Verge はこの提携を、過去のつまずきから立て直す取り組みとして伝えた。同媒体は、Volvo が規制当局の承認を得られなかったことを受けて、レベル3の無監視システム Ride Pilot を米国で事実上棚上げしたこと、また一部モデルに lidar を搭載する計画が、供給元の Luminar の経営破綻後に取り下げられたことを報じた。Technology.org は、Volvo がこれらの機能を複数の地域で同時に投入するものの、同社が中国の吉利（Geely）の過半数所有下にあるにもかかわらず、中国は対象に含まれないと報じた。価格モデルは決まっていないが、バッケネスは、これらの機能は高価な車に限定されないと述べ、システムは Volvo のバッテリー電気自動車のラインアップを超えて展開されるとも、同媒体は伝えている。

発表の中で、Volvo 最高経営責任者（CEO）のホーカン・サミュエルソンは、安全に関する知見と AI 技術の組み合わせは「より安全で、より魅力的な車」をつくる機会をもたらすと述べた。Nvidia 創業者兼 CEO のジェンスン・フアンは、両社は運転を「より安全で、より楽に」する車の実現を目指すと語った。カニは Technology.org の引用によれば、Nvidia は Volvo と協業することで自社のスタックがより安全になると考えていると述べ、The Verge に対しては、出発地から目的地までの運転は高速道路に限定された支援よりも商業的に価値が高いと判明するかもしれないと語った。両社は2017年から協業している。これまでに示された安全性と性能の目標は、まだ出荷されていないシステムについての企業側の説明である。