Η Volvo σχεδιάζει αυτοματοποιημένη οδήγηση για μελλοντικά αυτοκίνητα βασισμένα στα Nvidia Hyperion, Halos και Alpamayo

Η Volvo Cars ανακοίνωσε στις 15 Οκτωβρίου ότι διευρύνει τη μακροχρόνια συνεργασία της με τη Nvidia για την ανάπτυξη αυτοματοποιημένης οδήγησης για τα μελλοντικά οχήματά της. Σύμφωνα με την ανακοίνωση, η Volvo θα συνδυάσει τα δικά της συστήματα ασφάλειας οχημάτων και τη δική της μηχανική με τρία στοιχεία της Nvidia: την αρχιτεκτονική αισθητήρων και υπολογιστικής ισχύος Hyperion, το επίπεδο ασφάλειας Halos OS και το λογισμικό οδήγησης Alpamayo. Οι εταιρείες δήλωσαν ότι η τεχνολογία προορίζεται να επιτρέψει στα αυτοκίνητα να διαχειρίζονται διαδρομές από πόρτα σε πόρτα, καλύπτοντας αυτοκινητόδρομους, πολυσύχναστους δρόμους πόλεων και στάθμευση. Κανένα όχημα με το σύστημα δεν βρίσκεται ακόμη σε πώληση.

Το σύστημα πρόκειται να κάνει το ντεμπούτο του σε ένα Volvo νέας γενιάς που δεν έχει κατονομαστεί και ανήκει σε αυτό που η αυτοκινητοβιομηχανία περιγράφει ως τη μεγαλύτερη προϊοντική της ώθηση όλων των εποχών. Σύμφωνα με το Technology.org, η πρώτη έκδοση θα προσφέρει εποπτευόμενη οδήγηση, δηλαδή ο οδηγός παραμένει υπεύθυνος για το αυτοκίνητο, και η Volvo σκοπεύει να προσθέσει σταδιακά, πριν από το 2030, λειτουργία «hands-free» (χωρίς χέρια στο τιμόνι) σε πόλεις και αυτοκινητόδρομους. Η Volvo και η Nvidia λένε ότι η οδήγηση «eyes-off» και «mind-off» (χωρίς ο οδηγός να κοιτά τον δρόμο και, αντίστοιχα, χωρίς να χρειάζεται καθόλου να παρακολουθεί) θα εισαχθεί σταδιακά με τον καιρό. Ο Alwin Bakkenes, επικεφαλής της μηχανικής λογισμικού στη Volvo Cars, δήλωσε στο The Verge μόνο ότι το λανσάρισμα θα έρθει «πριν από το τέλος της δεκαετίας», και η εταιρεία δεν έχει κατονομάσει ούτε το πρώτο μοντέλο ούτε ημερομηνία.

Το The Verge ανέφερε ότι η Volvo κατατάσσει το σύστημα από σημείο σε σημείο ως Level 2++, κάτι που, σύμφωνα με το μέσο, σημαίνει ότι μπορεί να διαχειρίζεται φωτεινούς σηματοδότες, πινακίδες στοπ και αριστερές στροφές χωρίς αποκλειστική φάση σηματοδότησης, χωρίς ο οδηγός να έχει ρητά τον έλεγχο, και το συνέκρινε με το Full Self-Driving (Supervised) της Tesla. Ο Ali Kani, που ηγείται της επιχειρηματικής μονάδας αυτοκινήτων της Nvidia, δήλωσε στο μέσο ότι θα μοιάζει επίσης με το σύστημα με τεχνολογία Nvidia που η Mercedes-Benz παρουσίασε πρόσφατα στη νέα CLA. Σύμφωνα με το The Verge, η αρχική διαμόρφωση δεν θα χρησιμοποιεί lidar, αν και η Volvo θα μπορούσε να προσθέσει τον αισθητήρα αργότερα. Η Volvo σχεδιάζει επίσης να συνεισφέρει τα συστήματά της που παρακολουθούν και κατανοούν την κατάσταση του οδηγού και τη συνδεδεμένη τεχνολογία ασφάλειας που επιτρέπει στα οχήματα να μοιράζονται πληροφορίες για κινδύνους, όπως οδικά έργα, ανέφερε το μέσο.

Το The Verge παρουσίασε τη συμφωνία ως προσπάθεια ανάκαμψης από προηγούμενες αποτυχίες. Ανέφερε ότι η Volvo ουσιαστικά παραμέρισε το μη εποπτευόμενο σύστημά της Ride Pilot Level 3 στις ΗΠΑ αφού δεν κατάφερε να εξασφαλίσει ρυθμιστική έγκριση, και ότι ένα σχέδιο να εξοπλιστούν ορισμένα μοντέλα με lidar εγκαταλείφθηκε αφού ο προμηθευτής της Luminar χρεοκόπησε. Το Technology.org ανέφερε ότι η Volvo θα λανσάρει τις λειτουργίες σε πολλές περιοχές ταυτόχρονα, αλλά όχι στην Κίνα, παρόλο που η αυτοκινητοβιομηχανία ανήκει κατά πλειοψηφία στην κινεζική Geely. Μοντέλο τιμολόγησης δεν έχει επιλεγεί, αλλά ο Bakkenes είπε ότι οι λειτουργίες δεν θα προορίζονται αποκλειστικά για ακριβά αυτοκίνητα, και το σύστημα θα επεκταθεί επίσης πέρα από τη γκάμα αμιγώς ηλεκτρικών μοντέλων της Volvo, σύμφωνα με το ίδιο μέσο.

Στην ανακοίνωση, ο διευθύνων σύμβουλος της Volvo, Håkan Samuelsson, δήλωσε ότι ο συνδυασμός της γνώσης στον τομέα της ασφάλειας με την τεχνολογία AI προσφέρει την ευκαιρία να κατασκευαστούν «ασφαλέστερα και πιο ελκυστικά αυτοκίνητα». Ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Nvidia, Jensen Huang, είπε ότι οι εταίροι στοχεύουν να κατασκευάσουν αυτοκίνητα που κάνουν την οδήγηση «ασφαλέστερη και πιο ξεκούραστη». Ο Kani φέρεται, σύμφωνα με το Technology.org, να είπε ότι η Nvidia πιστεύει ότι η συνεργασία με τη Volvo θα κάνει το stack της ασφαλέστερο, και δήλωσε στο The Verge ότι η οδήγηση από σημείο σε σημείο μπορεί να αποδειχθεί εμπορικά πιο πολύτιμη από την υποβοήθηση που περιορίζεται σε αυτοκινητόδρομους. Οι εταιρείες συνεργάζονται από το 2017. Οι στόχοι ασφάλειας και δυνατοτήτων που έχουν περιγραφεί μέχρι στιγμής είναι δηλώσεις των εταιρειών για ένα σύστημα που δεν έχει ακόμη κυκλοφορήσει.