Volvo prévoit la conduite automatisée pour ses futures voitures basées sur Nvidia Hyperion, Halos et Alpamayo

Volvo Cars a annoncé le 15 octobre qu'il élargit son partenariat de longue date avec Nvidia afin de développer la conduite automatisée pour ses futurs véhicules. Selon l'annonce, Volvo associera ses propres systèmes de sécurité et son ingénierie automobile à trois composants Nvidia : l'architecture de capteurs et de calcul Hyperion, la couche de sécurité Halos OS et le logiciel de conduite Alpamayo. Les entreprises ont déclaré que la technologie est destinée à permettre aux voitures d'assurer des trajets de porte à porte, couvrant les autoroutes, les rues urbaines encombrées et le stationnement. Aucun véhicule équipé du système n'est encore en vente.

Le système doit faire ses débuts dans une Volvo de nouvelle génération non nommée, qui fait partie de ce que le constructeur décrit comme sa plus grande offensive produit jamais menée. Selon Technology.org, la première version proposera une conduite supervisée, ce qui signifie que le conducteur reste responsable de la voiture, et Volvo a l'intention d'ajouter par étapes la conduite mains libres en ville et sur autoroute avant 2030. Volvo et Nvidia affirment que la conduite « eyes-off » et « mind-off » (sans que le conducteur ait à surveiller la route, puis sans qu'il ait à rester attentif) sera introduite progressivement au fil du temps. Alwin Bakkenes, qui dirige l'ingénierie logicielle chez Volvo Cars, a seulement indiqué à The Verge que le lancement interviendrait « avant la fin de la décennie », et l'entreprise n'a nommé ni le premier modèle ni une date.

The Verge a rapporté que Volvo classe le système de porte à porte au niveau 2++, ce qui, selon le média, signifie qu'il peut gérer les feux de signalisation, les panneaux stop et les virages à gauche sans phase de feu dédiée sans que le conducteur ait explicitement le contrôle, et l'a comparé au Full Self-Driving (Supervised) de Tesla. Ali Kani, qui dirige l'activité automobile de Nvidia, a déclaré à la publication qu'il ressemblerait aussi au système propulsé par Nvidia que Mercedes-Benz a récemment introduit sur la nouvelle CLA. Selon The Verge, la configuration initiale n'utilisera pas de lidar, même si Volvo pourrait ajouter ce capteur plus tard. Volvo prévoit également d'apporter ses systèmes de compréhension du conducteur, qui surveillent et interprètent l'état de celui-ci, ainsi que sa technologie de sécurité connectée qui permet aux véhicules de partager entre eux des informations sur les dangers, comme les travaux routiers, a rapporté le média.

The Verge a présenté l'accord comme un effort pour se remettre de revers antérieurs. Le média a rapporté que Volvo a de fait mis de côté son système sans supervision Ride Pilot de niveau 3 aux États-Unis après avoir échoué à obtenir l'approbation réglementaire, et qu'un projet d'équiper certains modèles d'un lidar a été abandonné après la faillite de son fournisseur Luminar. Technology.org a rapporté que Volvo lancera les fonctions dans plusieurs régions à la fois, mais pas en Chine, bien que le constructeur soit détenu majoritairement par le chinois Geely. Un modèle de tarification n'a pas encore été choisi, mais Bakkenes a déclaré que les fonctions ne seront pas réservées aux voitures chères, et le système s'étendra aussi au-delà de la gamme électrique à batterie de Volvo, selon ce média.

Dans l'annonce, le directeur général de Volvo, Håkan Samuelsson, a déclaré que la combinaison du savoir-faire en sécurité et de la technologie d'IA offre une chance de construire des « voitures plus sûres et plus attractives ». Le fondateur et PDG de Nvidia, Jensen Huang, a déclaré que les partenaires visent à construire des voitures qui rendent la conduite « plus sûre et plus facile ». Kani a été cité par Technology.org comme affirmant que Nvidia estime que la collaboration avec Volvo rendra sa pile logicielle plus sûre, et a déclaré à The Verge que la conduite de porte à porte pourrait s'avérer plus rentable commercialement qu'une assistance limitée aux autoroutes. Les entreprises collaborent depuis 2017. Les objectifs de sécurité et de capacités décrits jusqu'ici sont des déclarations des entreprises concernant un système qui n'a pas encore été livré.