Volvo prevê condução automatizada para futuros carros baseados em Nvidia Hyperion, Halos e Alpamayo

A Volvo Cars anunciou em 15 de outubro que está a ampliar a sua parceria de longa data com a Nvidia para desenvolver condução automatizada para os seus futuros veículos. Segundo o anúncio, a Volvo combinará os seus próprios sistemas de segurança do veículo e a sua engenharia com três componentes da Nvidia: a arquitetura de sensores e computação Hyperion, a camada de segurança Halos OS e o software de condução Alpamayo. As empresas afirmaram que a tecnologia se destina a permitir que os carros realizem viagens porta a porta, cobrindo autoestradas, ruas urbanas movimentadas e estacionamento. Nenhum veículo com o sistema está ainda à venda.

O sistema deverá estrear num Volvo de nova geração ainda não identificado, que faz parte do que o fabricante descreve como a sua maior ofensiva de produto de sempre. Segundo a Technology.org, a primeira versão oferecerá condução supervisionada, o que significa que o condutor continua responsável pelo carro, e a Volvo pretende acrescentar por fases, antes de 2030, a operação sem mãos no volante em cidades e autoestradas. A Volvo e a Nvidia afirmam que a condução “eyes-off” (sem necessidade de olhar para a estrada) e “mind-off” (sem necessidade de atenção do condutor) será introduzida gradualmente ao longo do tempo. Alwin Bakkenes, que dirige a engenharia de software da Volvo Cars, disse ao The Verge apenas que o lançamento ocorreria “antes do final da década”, e a empresa não indicou nem o primeiro modelo nem uma data.

O The Verge noticiou que a Volvo classifica o sistema ponto a ponto como Nível 2++, o que, segundo a publicação, significa que consegue gerir semáforos, sinais de stop e viragens à esquerda não protegidas (sem fase semafórica dedicada) sem que o condutor esteja explicitamente no controlo, e comparou-o com o Full Self-Driving (Supervised) da Tesla. Ali Kani, que lidera o negócio automóvel da Nvidia, disse à publicação que também se assemelhará ao sistema baseado em Nvidia que a Mercedes-Benz introduziu recentemente no novo CLA. Segundo o The Verge, a configuração inicial não utilizará lidar, embora a Volvo possa acrescentar o sensor mais tarde. A Volvo planeia ainda contribuir com os seus sistemas de monitorização e compreensão do estado do condutor e com a tecnologia de segurança conectada que permite aos veículos partilhar informações sobre perigos, como obras na estrada, noticiou a publicação.

O The Verge apresentou o acordo como um esforço para recuperar de contratempos anteriores. Noticiou que a Volvo pôs de facto de lado nos EUA o seu sistema Ride Pilot de Nível 3 sem supervisão depois de não obter aprovação regulatória, e que um plano para equipar alguns modelos com lidar foi abandonado após a falência do seu fornecedor Luminar. A Technology.org noticiou que a Volvo lançará as funções em várias regiões ao mesmo tempo, mas não na China, apesar de o fabricante ser maioritariamente detido pela chinesa Geely. Um modelo de preços ainda não foi escolhido, mas Bakkenes disse que as funções não ficarão reservadas a carros caros e que o sistema também se estenderá para além da gama de modelos elétricos a bateria da Volvo, segundo essa publicação.

No anúncio, o diretor executivo da Volvo, Håkan Samuelsson, afirmou que a combinação de conhecimento em segurança e tecnologia de IA oferece uma oportunidade de construir “carros mais seguros e mais atraentes”. O fundador e CEO da Nvidia, Jensen Huang, disse que os parceiros pretendem construir carros que tornem a condução “mais segura e menos exigente”. Kani foi citado pela Technology.org a dizer que a Nvidia acredita que trabalhar com a Volvo tornará o seu stack mais seguro, e disse ao The Verge que a condução ponto a ponto pode revelar-se comercialmente mais valiosa do que a assistência limitada a autoestradas. As empresas colaboram desde 2017. Os objetivos de segurança e capacidade descritos até agora são declarações das empresas sobre um sistema que ainda não chegou ao mercado.