Volvo planerar automatiserad körning för framtida bilar byggda på Hyperion, Halos och Alpamayo från Nvidia

Volvo Cars meddelade den 15 oktober att företaget breddar sitt långvariga partnerskap med Nvidia för att utveckla automatiserad körning för sina framtida fordon. Enligt tillkännagivandet ska Volvo kombinera sina egna fordonssäkerhetssystem och sin egen ingenjörskompetens med tre komponenter från Nvidia: sensor- och beräkningsarkitekturen Hyperion, säkerhetslagret Halos OS och körmjukvaran Alpamayo. Företagen uppgav att tekniken är avsedd att låta bilarna hantera resor från dörr till dörr, inklusive motorvägar, trafikerade stadsgator och parkering. Inget fordon med systemet finns ännu till försäljning.

Systemet ska debutera i en inte namngiven Volvo av nästa generation som ingår i vad biltillverkaren beskriver som sin största produktsatsning någonsin. Enligt Technology.org kommer den första versionen att erbjuda övervakad körning, vilket innebär att föraren förblir ansvarig för bilen, och Volvo avser att stegvis lägga till handsfree-körning i städer och på motorvägar före 2030. Volvo och Nvidia uppger att ”eyes-off”-körning (föraren behöver inte titta på vägen) och ”mind-off”-körning (föraren behöver inte vara uppmärksam alls) ska fasas in med tiden. Alwin Bakkenes, som leder mjukvaruutvecklingen på Volvo Cars, sade till The Verge endast att lanseringen skulle komma ”före decenniets slut”, och företaget har varken namngett den första modellen eller något datum.

The Verge rapporterade att Volvo klassar punkt-till-punkt-systemet som Level 2++, vilket enligt publikationen innebär att det kan hantera trafikljus, stoppskyltar och vänstersvängar utan egen signalfas utan att föraren uttryckligen har kontrollen, och jämförde det med Full Self-Driving (Supervised) från Tesla. Ali Kani, som leder fordonsverksamheten hos Nvidia, sade till publikationen att det också skulle likna det Nvidia-baserade system som Mercedes-Benz nyligen introducerade i nya CLA. Enligt The Verge kommer den första konfigurationen inte att använda lidar, även om Volvo skulle kunna lägga till sensorn senare. Volvo planerar också att bidra med sina system som övervakar och tolkar förarens tillstånd samt uppkopplad säkerhetsteknik som låter fordon dela information om faror, till exempel vägarbeten, rapporterade publikationen.

The Verge framställde avtalet som ett försök att återhämta sig från tidigare bakslag. Publikationen rapporterade att Volvo i praktiken lade sitt oövervakade system Ride Pilot på Level 3 på is i USA efter att inte ha fått myndigheternas godkännande, och att en plan att utrusta vissa modeller med lidar övergavs efter att leverantören Luminar gick i konkurs. Technology.org rapporterade att Volvo kommer att lansera funktionerna i flera regioner samtidigt men inte i Kina, trots att biltillverkaren är majoritetsägd av kinesiska Geely. Någon prismodell har inte valts, men Bakkenes sade att funktionerna inte kommer att förbehållas dyra bilar, och systemet ska också sträcka sig bortom utbudet av batterielektriska modeller från Volvo, enligt samma publikation.

I tillkännagivandet sade Volvo Cars vd Håkan Samuelsson att kombinationen av säkerhetskunskap och AI-teknik ger en möjlighet att bygga ”säkrare och mer attraktiva bilar”. Jensen Huang, grundare och vd för Nvidia, sade att partnerna vill bygga bilar som gör körningen ”säkrare och mindre ansträngande”. Kani citerades av Technology.org med orden att Nvidia tror att samarbetet med Volvo kommer att göra dess mjukvarustack säkrare, och sade till The Verge att körning från dörr till dörr kan visa sig vara kommersiellt mer värdefull än assistans begränsad till motorvägar. Företagen har samarbetat sedan 2017. De säkerhets- och kapacitetsmål som hittills beskrivits är företagens egna uttalanden om ett system som ännu inte har levererats.