Volvo מתכננת נהיגה אוטומטית למכוניות עתידיות המבוססות על Nvidia Hyperion‏, Halos ו-Alpamayo

Volvo Cars הודיעה ב-15 באוקטובר כי היא מרחיבה את שיתוף הפעולה ארוך השנים שלה עם Nvidia לפיתוח נהיגה אוטומטית לכלי הרכב העתידיים שלה. לפי ההודעה, Volvo תשלב את מערכות הבטיחות וההנדסה של כלי הרכב שלה עם שלושה רכיבים של Nvidia: ארכיטקטורת החיישנים והמחשוב Hyperion, שכבת הבטיחות Halos OS ותוכנת הנהיגה Alpamayo. החברות מסרו כי הטכנולוגיה נועדה לאפשר למכוניות לבצע נסיעות מדלת לדלת, הכוללות כבישים מהירים, רחובות עירוניים עמוסים וחניה. אף כלי רכב עם המערכת אינו נמכר עדיין.

המערכת צפויה להופיע לראשונה בדגם Volvo מהדור הבא שטרם ננקב שמו, המשתייך למה שיצרנית הרכב מתארת כמהלך המוצרים הגדול ביותר בתולדותיה. לפי Technology.org, הגרסה הראשונה תציע נהיגה מפוקחת, כלומר הנהג נותר אחראי למכונית, ו-Volvo מתכוונת להוסיף בשלבים הפעלה ללא ידיים על ההגה („hands-free“) בערים ובכבישים מהירים לפני 2030. Volvo ו-Nvidia מוסרות כי נהיגה „eyes-off“ (ללא צורך להביט בדרך) ו„mind-off“ (ללא צורך בתשומת לב של הנהג) תוכנס בהדרגה לאורך זמן. אלווין באקנס, העומד בראש הנדסת התוכנה ב-Volvo Cars, אמר ל-The Verge רק כי ההשקה תגיע „לפני סוף העשור“, והחברה לא נקבה לא בדגם הראשון ולא במועד.

The Verge דיווח כי Volvo מסווגת את מערכת הנהיגה מנקודה לנקודה כרמה 2++, מה שלדברי האתר פירושו שהיא מסוגלת להתמודד עם רמזורים, תמרורי עצור ופניות שמאלה ללא שלב רמזור ייעודי בלי שהנהג שולט במפורש, והשווה אותה ל-Full Self-Driving (Supervised) של טסלה. עלי קאני, העומד בראש עסקי הרכב של Nvidia, אמר לאתר כי היא תדמה גם למערכת מבוססת Nvidia שמרצדס-בנץ הציגה לאחרונה ב-CLA החדשה. לפי The Verge, התצורה הראשונית לא תשתמש בלידאר, אם כי Volvo עשויה להוסיף את החיישן בהמשך. Volvo מתכננת גם לתרום את המערכות שלה לניטור והבנת מצב הנהג ואת טכנולוגיית הבטיחות המקושרת שלה, המאפשרת לכלי רכב לשתף מידע על סכנות כגון עבודות בכביש, דיווח האתר.

The Verge הציג את העסקה כניסיון להתאושש מכישלונות קודמים. הוא דיווח כי Volvo למעשה הניחה בצד את מערכת Ride Pilot שלה, מערכת רמה 3 ללא פיקוח, בארצות הברית לאחר שלא הצליחה לקבל אישור רגולטורי, וכי תוכנית להתקין לידאר בכמה דגמים נזנחה לאחר שהספקית שלה לומינאר פשטה את הרגל. Technology.org דיווח כי Volvo תשיק את היכולות בכמה אזורים בו-זמנית אך לא בסין, אף שיצרנית הרכב נמצאת בבעלות רוב של ג'ילי הסינית. מודל תמחור טרם נבחר, אך באקנס אמר כי היכולות לא יישמרו למכוניות יקרות בלבד, והמערכת תתרחב גם מעבר למגוון הדגמים החשמליים של Volvo, לפי אותו אתר.

בהודעה אמר מנכ״ל Volvo הוקאן סמואלסון כי השילוב של ידע בטיחותי וטכנולוגיית בינה מלאכותית מציע הזדמנות לבנות „מכוניות בטוחות ואטרקטיביות יותר“. מייסד ומנכ״ל Nvidia ג'נסן הואנג אמר כי השותפות שואפות לבנות מכוניות שיהפכו את הנהיגה ל„בטוחה וקלה יותר“. קאני צוטט על ידי Technology.org באומרו כי Nvidia מאמינה שהעבודה עם Volvo תהפוך את מערך הטכנולוגיה שלה לבטוח יותר, ואמר ל-The Verge כי נהיגה מנקודה לנקודה עשויה להתברר כבעלת ערך מסחרי רב יותר מסיוע המוגבל לכבישים מהירים. החברות משתפות פעולה מאז 2017. יעדי הבטיחות והיכולות שתוארו עד כה הם הצהרות של החברות על מערכת שטרם נשלחה ללקוחות.