Volvo prevede la guida automatizzata per le future auto basate su Nvidia Hyperion, Halos e Alpamayo

Volvo Cars ha annunciato il 15 ottobre di ampliare la sua partnership di lunga data con Nvidia per sviluppare la guida automatizzata per i suoi futuri veicoli. Secondo l'annuncio, Volvo abbinerà i propri sistemi di sicurezza del veicolo e la propria ingegneria a tre componenti Nvidia: l'architettura di sensori e calcolo Hyperion, il livello di sicurezza Halos OS e il software di guida Alpamayo. Le aziende hanno dichiarato che la tecnologia è destinata a consentire alle auto di gestire viaggi da porta a porta, coprendo autostrade, strade cittadine affollate e parcheggio. Nessun veicolo dotato del sistema è ancora in vendita.

Il sistema è destinato a debuttare su una Volvo di nuova generazione non ancora nominata, che fa parte di quella che il costruttore descrive come la sua più grande offensiva di prodotto di sempre. Secondo Technology.org, la prima versione offrirà la guida supervisionata, nel senso che il conducente resta responsabile dell'auto, e Volvo intende aggiungere per fasi, prima del 2030, il funzionamento a mani libere in città e in autostrada. Volvo e Nvidia affermano che la guida «eyes-off» (senza dover guardare la strada) e «mind-off» (senza dover prestare attenzione) sarà introdotta gradualmente nel tempo. Alwin Bakkenes, responsabile dell'ingegneria software di Volvo Cars, ha detto a The Verge soltanto che il lancio sarebbe avvenuto «prima della fine del decennio», e l'azienda non ha indicato né il primo modello né una data.

The Verge ha riferito che Volvo classifica il sistema da punto a punto come Livello 2++, il che, secondo la testata, significa che può gestire semafori, segnali di stop e svolte a sinistra non protette (senza una fase semaforica dedicata) senza che il conducente abbia esplicitamente il controllo, e lo ha paragonato al Full Self-Driving (Supervised) di Tesla. Ali Kani, che guida la divisione automotive di Nvidia, ha dichiarato alla testata che assomiglierà anche al sistema basato su Nvidia introdotto di recente da Mercedes-Benz sulla nuova CLA. Secondo The Verge, la configurazione iniziale non utilizzerà il lidar, anche se Volvo potrebbe aggiungere il sensore in seguito. Volvo prevede inoltre di contribuire con i propri sistemi di monitoraggio e comprensione dello stato del conducente e con la tecnologia di sicurezza connessa che consente ai veicoli di condividere informazioni sui pericoli come i cantieri stradali, ha riferito la testata.

The Verge ha presentato l'accordo come un tentativo di riprendersi da precedenti battute d'arresto. Ha riferito che Volvo ha di fatto messo da parte negli Stati Uniti il suo sistema Ride Pilot di Livello 3 senza supervisione dopo non aver ottenuto l'approvazione normativa, e che un piano per montare il lidar su alcuni modelli è stato abbandonato dopo il fallimento del fornitore Luminar. Technology.org ha riferito che Volvo lancerà le funzioni in diverse regioni contemporaneamente, ma non in Cina, sebbene il costruttore sia controllato a maggioranza dalla cinese Geely. Un modello di prezzo non è stato ancora scelto, ma Bakkenes ha detto che le funzioni non saranno riservate alle auto costose e che il sistema si estenderà anche oltre la gamma di modelli elettrici a batteria di Volvo, secondo quella testata.

Nell'annuncio, l'amministratore delegato di Volvo Håkan Samuelsson ha dichiarato che la combinazione di conoscenze sulla sicurezza e tecnologia IA offre l'opportunità di costruire «auto più sicure e più attraenti». Il fondatore e CEO di Nvidia Jensen Huang ha affermato che i partner puntano a costruire auto che rendano la guida «più sicura e meno faticosa». Kani è stato citato da Technology.org nel dire che Nvidia ritiene che la collaborazione con Volvo renderà il suo stack più sicuro, e ha detto a The Verge che la guida da punto a punto potrebbe rivelarsi commercialmente più preziosa dell'assistenza limitata alle autostrade. Le aziende collaborano dal 2017. Gli obiettivi di sicurezza e di capacità descritti finora sono dichiarazioni aziendali su un sistema che non è ancora stato commercializzato.