Volvo planea conducción automatizada para sus futuros coches basados en Nvidia Hyperion, Halos y Alpamayo

Volvo Cars anunció el 15 de octubre que amplía su larga colaboración con Nvidia para desarrollar la conducción automatizada de sus futuros vehículos. Según el anuncio, Volvo combinará sus propios sistemas de seguridad e ingeniería de vehículos con tres componentes de Nvidia: la arquitectura de sensores y computación Hyperion, la capa de seguridad Halos OS y el software de conducción Alpamayo. Las empresas dijeron que la tecnología está destinada a permitir que los coches realicen trayectos de puerta a puerta, cubriendo autopistas, calles urbanas congestionadas y aparcamiento. Todavía no hay a la venta ningún vehículo con el sistema.

Está previsto que el sistema debute en un Volvo de próxima generación sin nombre que forma parte de lo que el fabricante describe como su mayor ofensiva de producto hasta la fecha. Según Technology.org, la primera versión ofrecerá conducción supervisada, lo que significa que el conductor sigue siendo responsable del coche, y Volvo tiene intención de añadir por fases la conducción manos libres en ciudad y en autopista antes de 2030. Volvo y Nvidia afirman que la conducción «eyes-off» y «mind-off» (sin que el conductor tenga que vigilar la carretera y, después, sin que tenga que permanecer atento) se introducirá gradualmente con el tiempo. Alwin Bakkenes, que dirige la ingeniería de software en Volvo Cars, dijo a The Verge únicamente que el lanzamiento llegaría «antes del final de la década», y la empresa no ha nombrado ni el primer modelo ni una fecha.

The Verge informó de que Volvo clasifica el sistema de puerta a puerta como nivel 2++, lo que, según el medio, significa que puede gestionar semáforos, señales de stop y giros a la izquierda sin fase de semáforo dedicada sin que el conductor tenga explícitamente el control, y lo comparó con el Full Self-Driving (Supervised) de Tesla. Ali Kani, que dirige el negocio de automoción de Nvidia, dijo a la publicación que también se parecería al sistema impulsado por Nvidia que Mercedes-Benz introdujo recientemente en el nuevo CLA. Según The Verge, la configuración inicial no utilizará lidar, aunque Volvo podría añadir el sensor más adelante. Volvo también planea aportar sus sistemas de comprensión del conductor, que supervisan e interpretan su estado, y su tecnología de seguridad conectada que permite a los vehículos compartir entre sí información sobre peligros como obras en la carretera, informó el medio.

The Verge presentó el acuerdo como un esfuerzo por recuperarse de reveses anteriores. Informó de que Volvo dejó de hecho de lado su sistema sin supervisión Ride Pilot de nivel 3 en Estados Unidos tras no conseguir la aprobación regulatoria, y de que un plan para equipar algunos modelos con lidar se abandonó después de que su proveedor Luminar quebrara. Technology.org informó de que Volvo lanzará las funciones en varias regiones a la vez, pero no en China, aunque el fabricante es propiedad mayoritaria de la china Geely. Aún no se ha elegido un modelo de precios, pero Bakkenes dijo que las funciones no se reservarán a los coches caros, y el sistema también se extenderá más allá de la gama de eléctricos de batería de Volvo, según ese medio.

En el anuncio, el consejero delegado de Volvo, Håkan Samuelsson, dijo que la combinación de conocimientos en seguridad y tecnología de IA ofrece la oportunidad de construir «coches más seguros y más atractivos». El fundador y consejero delegado de Nvidia, Jensen Huang, dijo que los socios aspiran a construir coches que hagan la conducción «más segura y más fácil». Technology.org citó a Kani diciendo que Nvidia cree que trabajar con Volvo hará más segura su pila tecnológica, y este dijo a The Verge que la conducción de puerta a puerta puede resultar más valiosa comercialmente que una asistencia limitada a las autopistas. Las empresas colaboran desde 2017. Los objetivos de seguridad y capacidades descritos hasta ahora son declaraciones de las empresas sobre un sistema que todavía no se ha entregado.