আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনের উত্তরসূরি হিসেবে মার্কিন কোম্পানিগুলোর কাছে বাণিজ্যিক মহাকাশ স্টেশনের প্রস্তাব চাইল NASA

শুক্রবার NASA পৃথিবীর নিম্ন কক্ষপথে পরবর্তী প্রজন্মের বাণিজ্যিক মহাকাশ স্টেশনের জন্য তাদের চূড়ান্ত প্রস্তাব অনুরোধ প্রকাশ করেছে। সংস্থাটি কোম্পানিগুলোকে এমন কক্ষপথ গন্তব্যের নকশা, নির্মাণ, পরীক্ষা, সনদায়ন ও পরিচালনা করতে বলছে, যা মানব মহাকাশযাত্রার জন্য NASA-কে স্টেশন ও পরিবহন সেবার একটি পূর্ণাঙ্গ প্যাকেজ দিতে পারবে। Ars Technica-র মতে, অনুরোধটি 360 পৃষ্ঠার, এবং বেসরকারি স্টেশনগুলো সবচেয়ে আগে 2030 সালেই আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনের স্থান নিতে পারে।

NASA প্রশাসক জ্যারেড আইজ্যাকম্যান অনুরোধটিকে একটি দীর্ঘমেয়াদি অঙ্গীকার হিসেবে তুলে ধরেন: “আমরা স্পষ্ট করে দিয়েছি যে NASA কখনোই পৃথিবীর নিম্ন কক্ষপথে তার উপস্থিতি ছেড়ে দেবে না”। তাঁর যুক্তি, গবেষণা, প্রযুক্তি উন্নয়ন, নভোচারী প্রশিক্ষণ এবং চাঁদ ও মঙ্গল অভিযানের প্রস্তুতির জন্য সংস্থাটির কক্ষপথে কোনো একটি স্থানের প্রয়োজন থাকবেই, আর বাণিজ্যিক স্টেশনগুলো সেই প্রয়োজন মেটাতে পারে এবং একই সঙ্গে NASA তার সম্পদের আরও বেশি অংশ অন্যত্র কাজে লাগাতে পারবে। তিনি আরও বলেন, NASA বিশ্বাসযোগ্য পরিকল্পনা এবং এমন কোম্পানি চায় যারা বিনিয়োগ করতে ও নিজস্ব গ্রাহক খুঁজে নিতে প্রস্তুত: “সুযোগটি উল্লেখযোগ্য, কিন্তু শেষ পর্যন্ত অর্থনৈতিক হিসাব মিলতে হবে”।

NASA জানিয়েছে, এ বছরের শুরুতে তাদের Ignition অনুষ্ঠানের পর শিল্পখাতের সঙ্গে কয়েক মাসের আলোচনার ধারাবাহিকতায় এই চূড়ান্ত অনুরোধ এসেছে; এর মধ্যে ছিল মার্চে কক্ষপথ গন্তব্য ও পরিবহন বিষয়ে দুটি তথ্য অনুরোধ, জুলাইয়ে একটি খসড়া প্রস্তাব অনুরোধ, একটি শিল্প দিবস এবং আগ্রহী কোম্পানিগুলোর সঙ্গে একান্ত বৈঠক। প্রস্তাব জমার শেষ তারিখ 8 ডিসেম্বর। NASA 2027 সালের বসন্তে চুক্তি প্রদানের আশা করছে; Ars Technica জানিয়েছে, সংস্থাটি এপ্রিলে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে চায়।

সংস্থাটি উন্নয়ন, সনদায়ন ও সেবা অন্তর্ভুক্ত করে একাধিক পক্ষকে দেওয়া স্থির-নির্দিষ্ট-মূল্যের, অনির্দিষ্ট-সরবরাহ/অনির্দিষ্ট-পরিমাণ চুক্তির পরিকল্পনা করছে। প্রথমে এটি প্রাথমিক উন্নয়নের জন্য দুই বা ততোধিক কোম্পানি বেছে নেবে এবং পরে তাদের এক বা একাধিকের কাছ থেকে চূড়ান্ত নকশা, পরীক্ষা, মূল্যায়ন, সনদায়ন ও সেবার জন্য একটি প্রতিযোগিতামূলক টাস্ক অর্ডার আয়োজন করবে। Ars Technica জানিয়েছে, ধাপ 1-এর বিজয়ীরা কমপক্ষে $100 মিলিয়ন পাওয়ার নিশ্চয়তা পাবে, আগামী বছর শুরু হওয়া ধাপ 2-এ স্টেশনের উন্নয়ন ও সনদায়নের ব্যয় বহন করা হবে, এবং ধাপ 3-এ বাণিজ্যিক স্টেশনগুলোতে NASA নভোচারীদের অন্তত চারটি মিশন কেনা হবে।

Ars Technica লিখেছে, ক্রু পরিবহন ছিল অনুরোধটির সবচেয়ে মনোযোগ দিয়ে লক্ষ করা অংশগুলোর একটি। এসব ফ্লাইটের জন্য একমাত্র সচল মার্কিন যানটি পরিচালনা করে SpaceX, যারা Crew Dragon অবসরে পাঠানোর পরিকল্পনার কথা জানিয়েছে এবং বেসরকারি স্টেশন পরিচালকদের আসন দেওয়ার প্রস্তাব দেয়নি; দুই সপ্তাহ আগে NASA, Starliner-এর সনদায়নের জন্য Boeing-এর কাজে $359 মিলিয়ন যোগ করেছে। নতুন অনুরোধ অনুযায়ী, দরদাতাদের কোনো পরিবহন সরবরাহকারীর সঙ্গে স্বাক্ষরিত চুক্তি বা অভিপ্রায়পত্রের প্রয়োজন নেই, এবং NASA স্টেশনগুলোতে তাদের প্রথম চারটি সেবা মিশনের পরিবহন দেওয়ার প্রস্তাব দিয়েছে। Ars Technica জানিয়েছে, 2030 সালের জন্য NASA-র নিজস্ব মূল্য অনুমান হলো চার আসনের একটি ক্রু ফ্লাইটের জন্য $325 মিলিয়ন এবং একটি কার্গো ফ্লাইটের জন্য $300 মিলিয়ন। Ars Technica, Axiom Space, Voyager Space ও Vast Space-এর কাছ থেকে দরপত্র আশা করছে। Voyager-এর Starlab স্টেশনের প্রধান নির্বাহী মার্শাল স্মিথ এই প্রকাশকে “একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক” বলেছেন, Axiom Space জানিয়েছে তারা অনুরোধটি পর্যালোচনা করছে, এবং Vast জানিয়েছে তারা Haven-1-এর চূড়ান্ত ইন্টিগ্রেশনের পর্যায়ে রয়েছে।