NASA просить компанії США подати пропозиції щодо комерційних космічних станцій на заміну МКС

У п’ятницю NASA оприлюднило остаточний запит пропозицій щодо наступного покоління комерційних космічних станцій на низькій навколоземній орбіті. Агентство пропонує компаніям спроєктувати, побудувати, випробувати, сертифікувати й експлуатувати орбітальні об’єкти, здатні надати NASA повний пакет послуг станції та транспорту для пілотованих польотів. За даними Ars Technica, документ налічує 360 сторінок, а приватні станції можуть прийти на зміну Міжнародній космічній станції вже у 2030 році.

Адміністратор NASA Джаред Айзекман представив запит як довгострокове зобов’язання: «Ми чітко дали зрозуміти, що NASA ніколи не відмовиться від присутності на низькій навколоземній орбіті». За його словами, агентству й надалі знадобиться місце на орбіті для досліджень, розробки технологій, підготовки екіпажів і підготовки до місій на Місяць і Марс, а комерційні станції можуть задовольнити цю потребу, дозволивши NASA спрямувати більше ресурсів на інші завдання. Він також заявив, що NASA потребує реалістичних планів і компаній, готових інвестувати та знаходити власних клієнтів: «Можливість значна, але зрештою економіка має сходитися».

За словами NASA, остаточний запит став підсумком багатомісячних консультацій із галуззю після заходу Ignition, що відбувся раніше цього року: серед них два запити інформації в березні — щодо орбітальних об’єктів і транспорту, — проєкт запиту пропозицій у липні, день галузі та індивідуальні зустрічі із зацікавленими компаніями. Пропозиції приймаються до 8 грудня. NASA розраховує укласти контракти навесні 2027 року; як повідомляє Ars Technica, агентство має намір ухвалити остаточне рішення у квітні.

Агентство планує укласти контракти з твердою фіксованою ціною на невизначені строки та обсяги постачання з кількома переможцями, що охоплюватимуть розробку, сертифікацію та послуги. Спочатку воно обере дві або більше компаній для початкового етапу розробки, а згодом проведе конкурс на замовлення на виконання робіт, за підсумками якого одна чи кілька з них виконають остаточне проєктування, випробування, оцінку, сертифікацію та надання послуг. Ars Technica повідомляє, що переможцям етапу 1 гарантовано щонайменше $100 мільйонів, що етап 2, який розпочнеться наступного року, передбачатиме оплату розробки й сертифікації станцій, а в межах етапу 3 буде закуплено щонайменше чотири місії астронавтів NASA на комерційні станції.

Як пише Ars Technica, доставка екіпажів була однією з найуважніше відстежуваних частин запиту. SpaceX експлуатує єдиний чинний американський корабель для таких польотів, заявила про плани вивести Crew Dragon з експлуатації та не пропонувала місць операторам приватних станцій; два тижні тому NASA виділило додатково $359 мільйонів на роботи Boeing із сертифікації Starliner. Згідно з новим запитом, учасникам не потрібен підписаний контракт чи лист про наміри з транспортним провайдером, а NASA пропонує забезпечити транспорт для своїх перших чотирьох сервісних місій на станції. За власними оцінками NASA на 2030 рік, як повідомляє Ars Technica, вартість пілотованого польоту з чотирма місцями становить $325 мільйонів, а вантажного польоту — $300 мільйонів. Ars Technica очікує заявок від Axiom Space, Voyager Space і Vast Space. Маршалл Сміт, генеральний директор станції Starlab компанії Voyager, назвав оприлюднення запиту «важливою віхою», Axiom Space повідомила, що вивчає запит, а Vast заявила, що перебуває на етапі остаточної інтеграції Haven-1.