Meta förbjuder annonser från ByteDance i sina appar i sju länder, däribland USA

Meta Platforms har slutat ta emot annonser från ByteDance, det kinesiska företaget bakom TikTok, på sina plattformar, som omfattar Facebook och Instagram, i en grupp länder, enligt rapportering från Bloomberg och från Reuters, vars artikel publicerades av The Straits Times. Bloomberg, som enligt Reuters var först med att rapportera om förbudet, uppger att Meta i torsdags började tillämpa en fullständig blockering av annonser och betalda marknadsföringsbudskap som ByteDance placerar på dess plattformar. Meta uppgav för båda nyhetsorganisationerna att förbudet omfattar Kanada, Egypten, Indonesien, Japan, Thailand, Vietnam och USA. Det gäller även tredjepartsannonsörer vars kampanjer i dessa länder länkar till TikTok eller till andra tjänster som tillhör ByteDance. Reuters rapporterar att en talesperson för Meta bekräftade förbudet den 8 oktober och att det gäller omedelbart.

I ett mejlat uttalande som Bloomberg citerar sade Chris Sgro, talesperson för Meta: ”Vi behöver inte visa annonser från en konkurrent vars mål är att dra bort människor från våra appar”. Han tillade: ”Att neka en konkurrent marknadsföringstjänster är normal affärspraxis inom olika branscher”. Meta skulle enligt honom fortsätta att konkurrera med produktkvalitet och användarupplevelse. Reuters återgav samma uttalande och tillskrev det företaget. Varken TikTok eller ByteDance svarade direkt på förfrågningar om kommentarer, uppger båda medierna.

De två medierna beskriver bolagsrelationen på olika sätt. Bloomberg kallar ByteDance TikToks tidigare kontrollerande ägare och uppger att det kinesiska företaget fortfarande driver centrala delar av TikTok i USA. Reuters kallar ByteDance TikToks kinesiska moderbolag och påpekar att TikTok nu verkar i USA som ett samriskföretag med amerikanskt majoritetsägande, bildat genom en överenskommelse som ska skydda amerikanska användares data och undvika ett förbud mot en app med mer än 200 miljoner användare i landet. Enligt Bloomberg har företagen konkurrerat hårt i flera år under ett ojämlikt arrangemang: TikTok kan verka i USA, Metas viktigaste marknad, medan Meta inte kan verka i Kina, den viktigaste marknaden för TikTok. Reuters kallar annonsförbudet en upptrappning av den rivaliteten och beskriver TikTok som en av Metas starkaste konkurrenter om användarengagemang, kreatörer och annonsbudgetar.

Förbudet kommer efter månader av spänningar kring barns säkerhet. I augusti gick Meta med på en förlikning med amerikanska delstater om de skador som sociala medier orsakar barn; Bloomberg anger förlikningen till 18 miljarder dollar, medan Reuters beskriver den som värd upp till 18 miljarder US-dollar. Överenskommelsen kräver nya skydd för minderåriga på Facebook och Instagram, vilket enligt Reuters omfattar dagliga användningsgränser, begränsningar av användning nattetid och kraftfullare åtgärder för att hålla barn borta från åldersbegränsat innehåll. Sedan dess har Meta pressat TikTok och Googles YouTube att göra jämförbara åtaganden och hävdat att bolaget inte på egen hand kan lösa problemen med barns säkerhet i hela branschen, enligt Bloomberg. Samma rapport uppger att Meta har placerat annonser i stora tidningar och att bolagets chefer offentligt har kritiserat TikTok för att inte ha deltagit i ett nyligen hållet evenemang om överdriven skärmanvändning som anordnades av den amerikanska federala överläkarens kansli, och för att ha dragit sig ur ett möte om nationell säkerhet med representanthusets särskilda utskott för Kina.

TikTok har inte kommenterat Metas kampanj offentligt, rapporterar båda medierna. Enligt Bloomberg införde TikTok förra månaden flera åtgärder som gör det svårare för användare att gå från dess app till andra sociala plattformar, bland annat genom att ta bort särskilda Instagram-länkar från profiler, och tackade nej till annonser från Meta som uppmanade TikTok att göra liknande eftergifter för barns säkerhet. Reuters påpekar att TikTok enligt sin webbplats inte stöder länkar som öppnar andra sociala medieappar eller loggar in användare i dem, även om profiler fortfarande kan länka till dessa plattformars webbplatser. I september nådde TikTok också en förlikning med Alabama som kräver nya användningsgränser och starkare åldersverifiering för användare i den delstaten, rapporterar Reuters. Bloomberg tillägger att Meta inte är det enda konsumentinriktade techföretaget som sätter upp hinder mot rivaler: enligt en rapport från The Information i september har OpenAI meddelat sina annonspartner att bolaget kommer att avvisa annonser för produkter för bild- och ljudgenerering som konkurrerar med dess egna.