Meta prohíbe los anuncios de ByteDance en sus aplicaciones en siete países, entre ellos Estados Unidos

Meta Platforms ha dejado de aceptar anuncios de ByteDance, la empresa china detrás de TikTok, en sus plataformas, entre ellas Facebook e Instagram, en un grupo de países, según informaciones de Bloomberg y de Reuters, cuya noticia publicó The Straits Times. Bloomberg, que según Reuters fue el primero en informar de la prohibición, afirma que Meta comenzó el jueves a aplicar un bloqueo total de los anuncios y mensajes de marketing pagados que ByteDance coloca en sus plataformas. Meta dijo a ambos medios que la prohibición abarca Canadá, Egipto, Indonesia, Japón, Tailandia, Vietnam y Estados Unidos. También alcanza a los anunciantes terceros cuyas campañas en esos países enlazan a TikTok o a otras propiedades de ByteDance. Reuters informa de que un portavoz de Meta confirmó la prohibición el 8 de octubre y de que se aplica de inmediato.

En un comunicado enviado por correo electrónico y citado por Bloomberg, el portavoz de Meta Chris Sgro dijo: «No tenemos por qué publicar anuncios de un competidor cuyo objetivo es alejar a la gente de nuestras aplicaciones». Añadió: «Negar servicios promocionales a un competidor es una práctica comercial normal en todos los sectores». Meta, dijo, seguirá compitiendo en calidad de producto y experiencia de usuario. Reuters recogió el mismo comunicado, atribuido a la empresa. Ni TikTok ni ByteDance respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios, según ambos medios.

Los dos medios describen de forma distinta la relación entre las empresas. Bloomberg llama a ByteDance antiguo accionista de control de TikTok y afirma que la empresa china sigue gestionando partes clave de TikTok en Estados Unidos. Reuters llama a ByteDance la matriz china de TikTok y señala que TikTok opera ahora en Estados Unidos como una empresa conjunta de propiedad mayoritariamente estadounidense, creada mediante un acuerdo destinado a proteger los datos de los usuarios estadounidenses y a evitar la prohibición de una aplicación con más de 200 millones de usuarios en el país. Según Bloomberg, las empresas compiten estrechamente desde hace años en un marco desigual: TikTok puede operar en Estados Unidos, el mercado más importante de Meta, mientras que Meta no puede operar en China, el mercado más importante para TikTok. Reuters califica la prohibición publicitaria de escalada de esa rivalidad y describe a TikTok como uno de los competidores más fuertes de Meta por la interacción de los usuarios, los creadores y el gasto publicitario.

La prohibición llega tras meses de tensión por la seguridad infantil. En agosto, Meta aceptó un acuerdo extrajudicial con estados de EE. UU. por los daños que las redes sociales causan a los niños; Bloomberg cifra el acuerdo en 18 mil millones de dólares, mientras que Reuters lo describe como de hasta 18 mil millones de dólares estadounidenses. El acuerdo exige nuevas protecciones para menores en Facebook e Instagram, que según Reuters incluyen límites de uso diario, restricciones de uso nocturno y medidas más firmes para mantener a los niños alejados de contenidos restringidos por edad. Desde entonces, Meta ha presionado a TikTok y a YouTube, de Google, para que asuman compromisos comparables, argumentando que no puede resolver por sí sola los problemas de seguridad infantil de todo el sector, según Bloomberg. El mismo informe señala que Meta ha publicado anuncios en grandes periódicos y que sus directivos han criticado públicamente a TikTok por no asistir a un reciente evento sobre el uso excesivo de pantallas organizado por la Oficina del Cirujano General y por retirarse de una reunión sobre seguridad nacional con el Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre China.

TikTok no ha comentado públicamente la campaña de Meta, informan ambos medios. Según Bloomberg, TikTok introdujo el mes pasado varias medidas que dificultan a los usuarios pasar de su aplicación a otras plataformas sociales, entre ellas la eliminación de los enlaces específicos a Instagram en los perfiles, y rechazó anuncios de Meta que pedían a TikTok concesiones similares en materia de seguridad infantil. Reuters señala que el sitio web de TikTok indica que no admite enlaces que abran otras aplicaciones de redes sociales o que inicien sesión en ellas, aunque los perfiles pueden seguir enlazando a los sitios web de esas plataformas. En septiembre, TikTok también alcanzó un acuerdo con Alabama que exige nuevos límites de uso y una verificación de edad más estricta para los usuarios de ese estado, informa Reuters. Bloomberg añade que Meta no es la única empresa tecnológica de consumo que levanta barreras contra sus rivales: según un informe de septiembre de The Information, OpenAI ha comunicado a sus socios publicitarios que rechazará anuncios de productos de generación de imágenes y audio que compitan con los suyos.