Meta vieta le pubblicità di ByteDance sulle sue app in sette paesi, compresi gli Stati Uniti

Meta Platforms ha smesso di accettare inserzioni pubblicitarie da ByteDance, la società cinese dietro TikTok, sulle sue piattaforme, tra cui Facebook e Instagram, in un gruppo di paesi, secondo quanto riportato da Bloomberg e da Reuters, il cui articolo è stato ripreso da The Straits Times. Bloomberg, che secondo Reuters è stata la prima a dare notizia del divieto, afferma che giovedì Meta ha iniziato ad applicare un blocco totale delle pubblicità e dei messaggi di marketing a pagamento che ByteDance pubblica sulle piattaforme di Meta. Meta ha comunicato a entrambe le testate che il divieto riguarda Canada, Egitto, Indonesia, Giappone, Thailandia, Vietnam e Stati Uniti. Si estende inoltre agli inserzionisti terzi le cui campagne in quei paesi rimandano a TikTok o ad altre proprietà di ByteDance. Reuters riferisce che un portavoce di Meta ha confermato il divieto l’8 ottobre e che si applica con effetto immediato.

In una dichiarazione inviata via email e citata da Bloomberg, il portavoce di Meta Chris Sgro ha affermato: «Non siamo tenuti a pubblicare le pubblicità di un concorrente il cui obiettivo è allontanare le persone dalle nostre app». Ha aggiunto: «Rifiutare servizi promozionali a un concorrente è una normale prassi commerciale in tutti i settori». Meta, ha detto, continuerà a competere sulla qualità dei prodotti e sull’esperienza degli utenti. Reuters ha riportato la stessa dichiarazione, attribuendola all’azienda. Né TikTok né ByteDance hanno risposto immediatamente alle richieste di commento, affermano entrambe le testate.

Le due testate descrivono in modo diverso il rapporto societario. Bloomberg definisce ByteDance l’ex proprietaria di controllo di TikTok e afferma che la società cinese gestisce ancora parti fondamentali di TikTok negli Stati Uniti. Reuters definisce ByteDance la società madre cinese di TikTok e osserva che TikTok opera ora negli Stati Uniti come joint venture a maggioranza americana, costituita tramite un accordo volto a proteggere i dati degli utenti statunitensi e a evitare il divieto di un’app con oltre 200 milioni di utenti nel paese. Secondo Bloomberg, le aziende si fanno concorrenza serrata da anni in una situazione squilibrata: TikTok può operare negli Stati Uniti, il mercato più importante per Meta, mentre Meta non può operare in Cina, il mercato più importante per TikTok. Reuters definisce il divieto pubblicitario un’escalation di questa rivalità e descrive TikTok come uno dei più forti concorrenti di Meta per il coinvolgimento degli utenti, i creator e la spesa pubblicitaria.

Il divieto arriva dopo mesi di tensioni sulla sicurezza dei minori. Ad agosto Meta ha accettato un accordo transattivo con gli stati USA sui danni che i social media causano ai bambini; Bloomberg quantifica l’accordo in 18 miliardi di dollari, mentre Reuters lo descrive come un accordo del valore fino a 18 miliardi di dollari USA. L’accordo impone nuove tutele per i minori su Facebook e Instagram, che secondo Reuters comprendono limiti di utilizzo giornalieri, restrizioni all’uso notturno e misure più incisive per tenere i bambini lontani dai contenuti soggetti a limiti di età. Da allora, secondo Bloomberg, Meta ha fatto pressione su TikTok e su YouTube di Google affinché assumano impegni analoghi, sostenendo di non poter risolvere da sola i problemi di sicurezza dei minori dell’intero settore. Lo stesso articolo afferma che Meta ha acquistato spazi pubblicitari sui principali quotidiani e che i suoi dirigenti hanno criticato pubblicamente TikTok per non aver partecipato a un recente evento sull’uso eccessivo degli schermi organizzato dall’Ufficio del Surgeon General e per essersi ritirata da un incontro sulla sicurezza nazionale con la Commissione speciale della Camera sulla Cina.

TikTok non ha commentato pubblicamente la campagna di Meta, riferiscono entrambe le testate. Secondo Bloomberg, il mese scorso TikTok ha introdotto diverse misure che rendono più difficile per gli utenti passare dalla sua app ad altre piattaforme social, tra cui la rimozione dei link dedicati a Instagram dai profili, e ha rifiutato pubblicità di Meta che invitavano TikTok a fare analoghe concessioni sulla sicurezza dei minori. Reuters osserva che il sito web di TikTok afferma di non supportare link che aprono altre app di social media o che vi fanno accedere gli utenti, anche se i profili possono ancora rimandare ai siti web di quelle piattaforme. A settembre TikTok ha inoltre raggiunto un accordo transattivo con l’Alabama che impone nuovi limiti di utilizzo e una verifica dell’età più rigorosa per gli utenti di quello stato, riferisce Reuters. Bloomberg aggiunge che Meta non è l’unica azienda tecnologica di consumo a erigere barriere contro i rivali: secondo un articolo di settembre di The Information, OpenAI ha comunicato ai suoi partner pubblicitari che rifiuterà le pubblicità di prodotti di generazione di immagini e audio in concorrenza con i propri.