NASA ने कहा: विस्तृत उड़ान-पश्चात समीक्षा के बाद आर्टेमिस II में ओरायन की हीट शील्ड ने अपेक्षा के अनुरूप काम किया

NASA ने 15 अक्टूबर को प्रकाशित एक अपडेट में कहा कि आर्टेमिस II से ओरायन अंतरिक्ष यान की हीट शील्ड के आगे के इंजीनियरिंग विश्लेषण ने शुरुआती डेटा की पुष्टि की है, जो दर्शाता था कि थर्मल सुरक्षा प्रणाली ने अपेक्षा के अनुरूप काम किया। यह मिशन, जिसमें पहली बार अंतरिक्ष यात्रियों ने ओरायन में उड़ान भरी, चार चालक दल सदस्यों को चंद्रमा के चारों ओर ले गया और 10 अप्रैल, 2026 को उन्हें सैन डिएगो के तट से दूर प्रशांत महासागर में स्प्लैशडाउन के साथ वापस लाया। NASA के एक साथी छवि लेख में कैप्सूल के उतरने के कुछ ही समय बाद अमेरिकी नौसेना के गोताखोरों द्वारा ली गई हीट शील्ड की पानी के भीतर की तस्वीरें दिखाई गईं।

NASA के अनुसार, ओरायन ने अपनी वापसी के दौरान ध्वनि की गति से 39 गुना की शीर्ष गति प्राप्त की और चरम तापन के समय 4,000 डिग्री फ़ारेनहाइट से अधिक बाहरी तापमान का सामना किया, जबकि केबिन 70 के दशक के मध्य डिग्री फ़ारेनहाइट की सीमा में रहा। एजेंसी ने कहा कि अंतरिक्ष यान अपने नियोजित एंट्री इंटरफ़ेस (वायुमंडलीय प्रवेश बिंदु) के 192 फ़ीट के भीतर पहुँचा और अनुमानित लैंडिंग बिंदु से 0.59 मील की दूरी पर उतरा।

यह परिणाम उन बदलावों के बाद आया है जो NASA ने बिना चालक दल वाली आर्टेमिस I उड़ान के बाद किए थे, जब हीट शील्ड ने जला हुआ पदार्थ खो दिया था। अपने एम्स रिसर्च सेंटर में आर्क जेट परीक्षण के आधार पर, एजेंसी ने वायुमंडलीय प्रवेश और स्प्लैशडाउन के बीच ओरायन द्वारा तय की जा सकने वाली अधिकतम डाउनरेंज दूरी को छोटा कर दिया, ताकि शील्ड के उस तापमान सीमा में बिताए जाने वाले समय को कम किया जा सके जो आर्टेमिस I की समस्या से जुड़ी थी। NASA ने कहा कि इससे दरारें और चार-लॉस दस गुना कम हो गए: इंजीनियरों को आर्टेमिस II की शील्ड पर विभिन्न आकारों के चार-लॉस के नौ स्थान मिले, जबकि आर्टेमिस I पर 103 थे। शील्ड 186 अलग-अलग Avcoat ब्लॉकों से बनी है, और NASA ने कहा कि 1,300 सिरेमिक टाइलों से ढके बैकशेल ने भी अपेक्षा के अनुरूप काम किया, और खिड़कियों, वेंट, थ्रस्टरों और साइड हैच की सील के आसपास अधिक गर्म होने के कोई संकेत नहीं मिले।

यह आकलन अभी पूरा नहीं हुआ है। NASA ने कहा कि उसकी टीम ने शील्ड की सतह के लेज़र स्कैन किए हैं और उनकी तुलना उड़ान-पूर्व मापों से कर रही है, ताकि यह निर्धारित किया जा सके कि कितना पदार्थ क्षरित हुआ, जिसे फिर पूर्वानुमानों से मिलाया जाएगा। शील्ड को हंट्सविल, अलबामा स्थित मार्शल स्पेस फ़्लाइट सेंटर ले जाया गया, जहाँ अगस्त में नमूने निकालने और आंतरिक एक्स-रे स्कैन का काम शुरू हुआ; NASA ने कहा कि नमूना लेने का यह काम, सामग्री परीक्षण और थर्मल विश्लेषण के साथ, दीर्घकालिक हीट शील्ड विकास में सहायता के लिए जारी है। अगले वर्ष पृथ्वी की निचली कक्षा में नियोजित आर्टेमिस III के लिए, एजेंसी ने कहा कि हीट शील्ड के डिज़ाइन को उन्नत किया गया है ताकि Avcoat ब्लॉकों की पारगम्यता एकसमान और सुसंगत हो।

उड़ान से पहले हीट शील्ड जाँच-पड़ताल के घेरे में रही थी। आर्स टेक्निका ने पिछले महीने रिपोर्ट किया था कि आर्टेमिस II की शील्ड को बिना बदले उड़ाने और इसके बजाय पुनःप्रवेश पथ बदलने का NASA का निर्णय विवाद से मुक्त नहीं था, और आर्टेमिस I के बाद के विश्लेषण में पाया गया था कि Avcoat गैसों को बाहर नहीं निकाल सका, जो अंदर फँस गईं और दरारों का कारण बनीं। आर्स के अनुसार, एयरोस्पेस सुरक्षा सलाहकार पैनल (Aerospace Safety Advisory Panel) की एक बैठक में पैनल सदस्य पॉल हिल ने शील्ड की स्थिति को “अत्यंत संतोषजनक” बताया और लगभग नौ चार-लॉस स्थलों का उल्लेख किया। हिल ने एक समझौते की ओर भी ध्यान दिलाया: संशोधित प्रोफ़ाइल ने ओरायन की डाउनरेंज क्षमता घटा दी, जो मौसम बदलने पर योजनाकारों को उपयुक्त स्प्लैशडाउन स्थल खोजने में मदद करती है। उन्होंने कहा कि आर्टेमिस III और उसके बाद के मिशनों के लिए अधिक पारगम्य Avcoat से कहीं अधिक बड़ी डाउनरेंज क्षमता बहाल हो जानी चाहिए।