ESA نے Rosalind Franklin کے پروٹوٹائپ کے آٹھ روزہ صحرائی تجربے کے ذریعے مریخ روور آپریشنز کی مشق کی

یورپی خلائی ایجنسی (ESA) کی رپورٹ کے مطابق، ExoMars کے Rosalind Franklin روور کے ایک پروٹوٹائپ نے ستمبر میں آٹھ دن تک جنوب مشرقی اسپین کے صحرائے Tabernas میں سفر کرتے ہوئے مجموعی طور پر 220 میٹر کا فاصلہ طے کیا، اور اسے تقریباً 1,200 کلومیٹر دور موجود ایک سائنسی ٹیم چلا رہی تھی۔ ایجنسی اس مشق کو، جس میں یورپ بھر سے تقریباً 100 سائنسدان اور انجینئر اکٹھے ہوئے، ان حالات کی ریہرسل قرار دیتی ہے جن کا سامنا روور کو 2030 میں مریخ پر پہنچنے کے بعد ہو سکتا ہے۔ اس پروٹوٹائپ کا نام Charlie ہے۔

ESA کے مطابق، Tabernas کو جزوی طور پر اس لیے چنا گیا کہ اس کی زمین مریخ سے مشابہت رکھتی ہے۔ سیاروی سائنسدان Elliot Sefton-Nash نے کہا کہ مقامی ارضیات اور معدنیات کی بدولت ٹیم ایک ایسا منظرنامہ ترتیب دے سکی جو اتنا حقیقت پسندانہ تھا کہ اس کے سائنسی آپریشنز، تشریح اور فیصلہ سازی کو دباؤ میں پرکھا جا سکے۔ Charlie کو Airbus نے بنایا ہے، اور اس پروٹوٹائپ نے وہی رہنمائی، نیویگیشن اور کنٹرول سافٹ ویئر چلایا جس پر خود Rosalind Franklin اہداف تک پہنچنے اور خطرات سے بچنے کے لیے انحصار کرے گا۔

اٹلی کے شہر ٹورن میں ALTEC کے روور آپریشنز کنٹرول سینٹر (ROCC) سے کام کرتے ہوئے، سائنسی ٹیم نے روور کی بھیجی گئی تصاویر، زیرِ سطح ریڈار ریڈنگز اور اسپیکٹرل ڈیٹا کی مدد سے وہ سب سے امید افزا مقامات چنے جہاں زندگی کے شواہد تلاش کیے جا سکیں؛ ESA اس تلاش کو مشن کا بنیادی مقصد قرار دیتا ہے۔ یہ ڈیٹا Rosalind Franklin کے آلات کے پروٹوٹائپس سے حاصل ہوا: دور اور وسیع مناظر کے لیے PanCam کیمرے، قریبی تصاویر لینے والا CLUPI کیمرا، Enfys اسپیکٹرومیٹر اور زمین میں سرایت کرنے والا WISDOM ریڈار۔ ESA کے مطابق یہ آلات قدیم جرثومی سرگرمی کے آثار تلاش کرنے کے لیے بنائے گئے ہیں۔

Rosalind Franklin کے روور آپریشنز کی قیادت کرنے والے Luc Joudrier نے کہا: «روور نے کمال کا کام کیا۔» ان کا کہنا تھا کہ ٹیم نے Charlie کو خود سے کھوج لگانے کی اجازت بھی دی، اور چھٹے دن اس نے کسی کے چلائے بغیر 60 میٹر سے زیادہ فاصلہ طے کیا، جبکہ نیویگیشن کی غلطی 1% سے کم رہی۔ سب کچھ آسان نہیں تھا۔ ExoMars روور اور لینڈر کی سسٹم انجینئر Chiara Lombardi نے کہا کہ روور کے ڈیٹا سے ایک ڈھلوان کی شدت کا اندازہ لگانا مشکل تھا؛ ٹیم نے پہلے ایک محتاط راستہ چنا، پھر ڈیجیٹل بلندی نقشے کی مدد سے تصدیق کی کہ ڈھلوان ہلکی ہے۔ ایک دن بارش نے بھی صحرائی تجربات میں خلل ڈالا، اور Lombardi نے کہا کہ ٹیموں نے سیکھا کہ کچھ غیر متوقع ہونے پر منصوبے اور ترجیحات کیسے بدلی جائیں۔

ESA کے مطابق، جب روور اپنا مقام، پیمائشیں اور تصاویر واپس بھیج رہا تھا، ٹورن میں منصوبہ ساز اور سائنسدان اگلے دن کی تیاری کے لیے چوبیس گھنٹے کام کرتے رہے، بالکل اسی طرح جیسے اصل مشن کو چلانا مقصود ہے۔ ExoMars کے پروجیکٹ سائنسدان Jorge Vago نے کہا: «ہمارے پاس وقت کی فراوانی نہیں ہوگی، اس لیے ہمیں مریخ پر ہر دن کو کارآمد بنانا ہوگا۔» ESA پوری مہم کو 20 دن پر محیط بتاتا ہے، جس میں روزانہ ڈیٹا ڈاؤن لنک اور ایک مشکل ماحول میں ٹیکنالوجیز اور طریقۂ کار کی جانچ شامل تھی۔ Airbus UK نے اسپین میں کام کا انتظام کیا، The Open University نے اٹلی میں کنٹرول سینٹر کا حصہ سنبھالا، اور Thales Alenia Space روور مشن کی صنعتی ٹیم کی قیادت کرتی ہے۔ اگلا فیلڈ ٹیسٹ، جو 2027 کے موسم گرما کے لیے طے ہے، منصوبے کے مطابق زیادہ پیچیدہ ہوگا اور اس میں مریخ کے مدار میں موجود ExoMars ٹریس گیس آربیٹر سے متعلق نئے چیلنجز شامل ہوں گے۔