Francis Halzen نے IceCube نیوٹرینو رصدگاہ کے لیے طبیعیات کا 2026 کا نوبیل انعام جیت لیا

Ars Technica اور Nature کی رپورٹ کے مطابق طبیعیات کا 2026 کا نوبیل انعام یونیورسٹی آف وسکونسن-میڈیسن کے Francis Halzen کو دیا گیا ہے۔ Ars Technica کے مطابق یہ انعام ان کی ”IceCube نیوٹرینو رصدگاہ میں فیصلہ کن خدمات“ اور فلکی طبیعیاتی ذرائع سے پیدا ہونے والے بلند توانائی کے نیوٹرینو کی دریافت کے اعتراف میں دیا گیا ہے۔ Halzen نے IceCube کے ڈیزائن اور تعمیر کو آگے بڑھایا، جو قطب جنوبی پر ایک ڈیٹیکٹر ہے اور گہری خلا سے آنے والے نیوٹرینو ریکارڈ کرنے کے لیے انٹارکٹیکا کی ایک مکعب کلومیٹر برف استعمال کرتا ہے۔

اٹلی سے فون پر اسٹاک ہوم میں ہونے والی پریس کانفرنس سے بات کرتے ہوئے Halzen نے کہا: ”یہ ایک بڑا سرپرائز تھا، اور ظاہر ہے مجھے اس کی توقع نہیں تھی“، اور اس بات پر زور دیا کہ یہ کام ایک ”بڑے اشتراکِ عمل“ کا نتیجہ ہے۔ جانز ہاپکنز یونیورسٹی کی ذراتی طبیعیات دان Danielle Norcini نے انہیں اس منصوبے کے پیچھے سائنسی بصیرت رکھنے والی شخصیت قرار دیا، اور امریکن انسٹی ٹیوٹ آف فزکس کے سی ای او Michael Moloney نے کہا کہ Halzen نے انٹارکٹیکا کی برف کو نیوٹرینو دوربین کے طور پر کارآمد بنانے کی کئی دہائیوں پر محیط کوشش کی قیادت کی۔

بیلجیم میں پیدا ہونے والے Halzen نے 1988 میں قطب جنوبی پر ایک نیوٹرینو رصدگاہ کی تجویز پیش کی۔ Ars Technica کی رپورٹ کے مطابق انہوں نے دو سابقہ تجاویز کو یکجا کیا، جن میں سے ایک میں پانی کو کھوج کے ذریعے کے طور پر استعمال کیا جانا تھا اور دوسری میں انٹارکٹیکا میں ریڈیو ریسیورز کے ذریعے نیوٹرینو کے سگنل سننے تھے، اور اس نتیجے پر پہنچے کہ برف اس سے بھی بہتر کام کرے گی۔ ان کی ٹیم نے گرم پانی سے تقریباً ایک کلومیٹر گہرے سوراخ پگھلائے اور ان میں روشنی کے سینسر والی کیبلیں اتاریں۔ پہلا ڈیٹیکٹر، AMANDA، اوپری برف میں موجود بلبلوں کی وجہ سے متاثر ہوا جو روشنی کو بکھیر دیتے تھے؛ 1400 میٹر سے نیچے برف بہت خالص ثابت ہوئی، لیکن AMANDA بہت چھوٹا تھا، اور IceCube نے اس کی جگہ لے لی۔

IceCube نے 2011 میں کام شروع کیا۔ اس کے 5,160 روشنی کے سینسر برف میں 86 کیبلوں پر لٹکے ہوئے ہیں اور وہ نیلی اور بالائے بنفشی روشنی پکڑتے ہیں جو اس وقت خارج ہوتی ہے جب گزرتا ہوا کوئی نیوٹرینو کسی ایٹمی مرکزے سے ٹکراتا ہے۔ Halzen نے کہا کہ یہ دکھانے میں صرف دو سال لگے کہ ڈیٹیکٹر کرۂ ہوائی سے باہر سے آنے والے نیوٹرینو دیکھ سکتا ہے۔ 2014 میں اس نے ریکارڈ توانائی والے تین نیوٹرینو ریکارڈ کیے، جنہیں Bert، Ernie اور Big Bird کے نام دیے گئے۔ 2017 میں پہلی بار ایک بلند توانائی والے نیوٹرینو کا سراغ ایک مخصوص ماخذ، بلیزار TXS 0506+056، تک لگایا گیا؛ Nature اسے IceCube کی پہلی کثیر پیغام رساں (multi-messenger) دریافت قرار دیتا ہے۔ 2022 میں دس سال کے ڈیٹا کا تجزیہ کرنے کے بعد ٹیم نے 79 نیوٹرینو کی زیادتی کی اطلاع دی، جس نے فعال کہکشاں Messier 77 کو نیوٹرینو کے ماخذ کا ایک مضبوط امیدوار بنا دیا۔

رصدگاہ اب بھی وسعت پا رہی ہے۔ Ars Technica کی رپورٹ کے مطابق فروری میں مکمل ہونے والی ایک اپ گریڈ نے سینسر صف کے نچلے وسطی حصے کے قریب سینسروں کی پانچ لڑیاں، نیز 600 نئے روشنی کے سینسر اور کیلیبریشن آلات شامل کیے، اور نیشنل سائنس فاؤنڈیشن نے گزشتہ ماہ اسے اگلے پانچ سال تک چلانے کے لیے 53 ملین ڈالر مختص کیے۔ Halzen نے کہا کہ اب تک کے نتائج اب بھی اسٹینڈرڈ ماڈل کی نیوٹرینو طبیعیات کے مطابق ہیں، جسے وہ ٹوٹتا دیکھنا چاہیں گے، اور مزاحاً کہا کہ انہیں امید ہے کہ یہ انعام ان کی ایک زیرِ کار تجویز کی منظوری میں مددگار ہوگا۔