Francis Halzen 因 IceCube 中微子天文台荣获 2026 年诺贝尔物理学奖

据 Ars Technica 和 Nature 报道，2026 年诺贝尔物理学奖授予威斯康星大学麦迪逊分校的 Francis Halzen。据 Ars Technica 报道，该奖项表彰他“对 IceCube 中微子天文台的决定性贡献”以及对天体物理源所产生的高能中微子的发现。Halzen 推动了 IceCube 的设计与建造。IceCube 是位于南极的一台探测器，利用 1 立方千米的南极冰层记录来自深空的中微子。

Halzen 在意大利通过电话参加斯德哥尔摩的新闻发布会时表示：“这是一个巨大的惊喜，我显然没有料到。”他强调，这项工作来自一个“大型合作团队”。约翰斯·霍普金斯大学的粒子物理学家 Danielle Norcini 称他是该项目背后的科学远见者；美国物理联合会首席执行官 Michael Moloney 则表示，Halzen 领导了一项长达数十年的努力，使南极冰层能够作为中微子望远镜发挥作用。

出生于比利时的 Halzen 于 1988 年提出在南极建立中微子天文台。据 Ars Technica 报道，他将此前的两项提案结合起来——一项以水作为探测介质，另一项在南极用无线电接收器监听中微子信号——并得出结论：冰的效果会更好。他的团队用热水融出约 1 千米深的孔洞，并将载有光传感器的缆线放入其中。第一台探测器 AMANDA 受到上层冰中散射光线的气泡的影响；事实证明，1400 米以下的冰非常纯净，但 AMANDA 规模太小，于是由 IceCube 取而代之。

IceCube 于 2011 年开始运行。它的 5,160 个光传感器悬挂在冰中的 86 根缆线上，捕捉过路中微子撞击原子核时发出的蓝光和紫外光。Halzen 表示，仅用了两年时间就证明了该探测器能够看到来自大气层以外的中微子。2014 年，它记录到三个能量创纪录的中微子，昵称分别为 Bert、Ernie 和 Big Bird。2017 年，一个高能中微子首次被追溯到特定的源，即耀变体 TXS 0506+056；Nature 将此描述为 IceCube 的首个多信使发现。2022 年，在分析了十年的数据后，团队报告了 79 个中微子的超出，使活动星系 Messier 77 成为中微子源的有力候选者。

该天文台仍在扩建。据 Ars Technica 报道，2 月完成的一次升级在阵列底部中心附近增加了五串传感器，以及 600 个新的光传感器和校准仪器；美国国家科学基金会（National Science Foundation）上个月承诺投入 5300 万美元，以维持其在未来五年的运行。Halzen 表示，迄今为止的结果仍符合标准模型的中微子物理，而他希望看到标准模型被打破；他还开玩笑说，希望这一奖项能帮助他正在准备的一项提案获得批准。