Francis Halzen को IceCube न्यूट्रिनो वेधशाला के लिए 2026 का भौतिकी का नोबेल पुरस्कार

Ars Technica और Nature की रिपोर्ट के अनुसार, 2026 का भौतिकी का नोबेल पुरस्कार यूनिवर्सिटी ऑफ़ विस्कॉन्सिन-मैडिसन के Francis Halzen को दिया गया है। Ars Technica के अनुसार, यह पुरस्कार उनके “IceCube न्यूट्रिनो वेधशाला में निर्णायक योगदान” और खगोलभौतिकीय स्रोतों से उत्पन्न उच्च-ऊर्जा न्यूट्रिनो की खोज के लिए दिया गया है। Halzen ने IceCube के डिज़ाइन और निर्माण को आगे बढ़ाया, जो दक्षिणी ध्रुव पर स्थित एक डिटेक्टर है और गहरे अंतरिक्ष से आने वाले न्यूट्रिनो को दर्ज करने के लिए एक घन किलोमीटर अंटार्कटिक बर्फ़ का उपयोग करता है।

इटली से फ़ोन पर स्टॉकहोम में हुए संवाददाता सम्मेलन से बात करते हुए Halzen ने कहा, “यह एक बड़ा आश्चर्य था, और ज़ाहिर है मुझे इसकी उम्मीद नहीं थी,” और इस बात पर ज़ोर दिया कि यह काम एक “बड़े सहयोग” का परिणाम है। जॉन्स हॉपकिन्स यूनिवर्सिटी की कण भौतिकविज्ञानी Danielle Norcini ने उन्हें इस परियोजना के पीछे का वैज्ञानिक दूरदर्शी बताया, और अमेरिकन इंस्टीट्यूट ऑफ़ फ़िज़िक्स के सीईओ Michael Moloney ने कहा कि Halzen ने अंटार्कटिक बर्फ़ को न्यूट्रिनो टेलीस्कोप के रूप में काम करने लायक बनाने के दशकों लंबे प्रयास का नेतृत्व किया।

बेल्जियम में जन्मे Halzen ने 1988 में दक्षिणी ध्रुव पर एक न्यूट्रिनो वेधशाला का प्रस्ताव रखा था। Ars Technica की रिपोर्ट के अनुसार, उन्होंने दो पुराने प्रस्तावों को मिलाया, जिनमें से एक में पानी को डिटेक्शन माध्यम के रूप में इस्तेमाल किया जाना था और दूसरे में अंटार्कटिका में रेडियो रिसीवरों से न्यूट्रिनो संकेतों को सुना जाना था, और यह निष्कर्ष निकाला कि बर्फ़ और भी बेहतर काम करेगी। उनकी टीम ने गर्म पानी से लगभग एक किलोमीटर गहरे छेद पिघलाए और उनमें प्रकाश सेंसर वाले केबल उतारे। पहला डिटेक्टर, AMANDA, ऊपरी बर्फ़ में मौजूद बुलबुलों के कारण बाधित हुआ, जो प्रकाश को बिखेर देते थे; 1400 मीटर से नीचे बर्फ़ बहुत शुद्ध निकली, लेकिन AMANDA बहुत छोटा था, और IceCube ने उसकी जगह ली।

IceCube ने 2011 में काम करना शुरू किया। इसके 5,160 प्रकाश सेंसर बर्फ़ में 86 केबलों पर लटके हैं और उस नीली और पराबैंगनी रोशनी को पकड़ते हैं जो तब निकलती है जब कोई गुज़रता हुआ न्यूट्रिनो किसी परमाणु नाभिक से टकराता है। Halzen ने कहा कि यह दिखाने में केवल दो साल लगे कि डिटेक्टर वायुमंडल के पार से आने वाले न्यूट्रिनो को देख सकता है। 2014 में इसने रिकॉर्ड ऊर्जा वाले तीन न्यूट्रिनो दर्ज किए, जिन्हें Bert, Ernie और Big Bird उपनाम दिए गए। 2017 में पहली बार किसी उच्च-ऊर्जा न्यूट्रिनो को एक विशिष्ट स्रोत, ब्लेज़ार TXS 0506+056, तक खोजा गया; Nature इसे IceCube की पहली मल्टी-मैसेंजर खोज बताता है। 2022 में, दस साल के डेटा का विश्लेषण करने के बाद, टीम ने 79 न्यूट्रिनो की अधिकता की सूचना दी, जिससे सक्रिय आकाशगंगा Messier 77 न्यूट्रिनो स्रोत की एक मज़बूत उम्मीदवार बन गई।

वेधशाला का विस्तार अब भी जारी है। Ars Technica की रिपोर्ट के अनुसार, फ़रवरी में पूरे हुए एक अपग्रेड ने ऐरे के निचले मध्य भाग के पास सेंसरों की पाँच स्ट्रिंग जोड़ीं, साथ ही 600 नए प्रकाश सेंसर और कैलिब्रेशन उपकरण भी जोड़े गए, और नेशनल साइंस फ़ाउंडेशन ने पिछले महीने इसे अगले पाँच वर्षों तक चालू रखने के लिए 53 मिलियन डॉलर देने की प्रतिबद्धता जताई। Halzen ने कहा कि अब तक के परिणाम स्टैंडर्ड मॉडल की न्यूट्रिनो भौतिकी से मेल खाते हैं, जिसे वे टूटते हुए देखना चाहेंगे, और मज़ाक में कहा कि उन्हें उम्मीद है कि यह पुरस्कार उनके एक प्रस्ताव को, जिस पर वे काम कर रहे हैं, मंज़ूरी दिलाने में मदद करेगा।