SpaceX домовилася купити в Grain Management загальнонаціональний спектр 800 MHz для Starlink Mobile

Інвестиційна компанія Grain Management оголосила в четвер, 8 жовтня, що підписала остаточну угоду, за якою SpaceX отримає 100% її загальнонаціонального портфеля спектра в діапазоні 800 MHz. Згідно із заявами SpaceX, які наводять CNBC і The Verge, ліцензії охоплюють до 14 мегагерц парного спектра в цьому діапазоні. За словами Grain, купівля ще потребує схвалення Федеральної комісії зв’язку (FCC) і має відповідати іншим умовам закриття, звичайним для таких угод. Як повідомляє Via Satellite, фінансові умови не розкрито. SpaceX має намір використовувати ці частоти для Starlink Mobile — свого сервісу прямого зв’язку з пристроями (direct-to-device, D2D) — і заявляє, що новий спектр закриває одну з решти технічних прогалин на шляху сервісу до того, щоб стати «великим мобільним оператором у США».

Перевага низькочастотного спектра — в охопленні. У заяві, яку наводить Via Satellite, SpaceX пояснює, що її середньочастотний спектр 2 GHz, який, як зазначає The Verge, вона раніше отримала від EchoStar, має забезпечувати високу пропускну здатність у США, тоді як нові активи в діапазоні 800 MHz утворили б шар покриття, сигнал якого проходить крізь перешкоди, як-от стіни, і досягає телефонів усередині будівель. SpaceX також заявляє, що більшість нинішніх мобільних пристроїв уже підтримують цей діапазон. За даними The Verge, SpaceX планує після схвалення FCC розгорнути архітектуру, що поєднує її угруповання для зв’язку супутник–телефон із наземною мобільною мережею, що поставило б її в пряму конкуренцію з T-Mobile, AT&T і Verizon. SpaceX стверджує, що разом із супутниками другого покоління Starlink Mobile стала б першим оператором мережі, який використовує як супутниковий, так і наземний спектр.

Як повідомляють The Verge і Via Satellite, FCC нещодавно схвалила план SpaceX розгорнути 15 000 супутників Starlink Mobile для прямого зв’язку з пристроями; за словами SpaceX, нове покоління забезпечить пропускну здатність, більш ніж у 100 разів вищу, ніж нинішнє. Grain, заснована у 2007 році й зосереджена на цифровій інфраструктурі, купила портфель у діапазоні 800 MHz у T-Mobile за угодою, завершеною в серпні 2026 року, розрахувавшись грошима та власним спектром 600MHz. За даними Via Satellite, та угода становила 2,9 млрд доларів готівкою плюс додаткові ліцензії на спектр. Grain заявляє, що продаж SpaceX відповідає цілям постанови FCC від липня 2026 року, якою було схвалено купівлю в T-Mobile, — постанови, що запровадила конкурентну процедуру відбору та умовний шлях для розгортання D2D. Засновник і генеральний директор Девід Грейн заявив, що угода несе «потенціал змінити те, де і як американці підключаються до зв’язку». Фінансовим консультантом Grain виступила BDT & MSD Partners, юридичним — Milbank, консультантом із регуляторних питань — Latham & Watkins.

За даними CNBC, інвестори відреагували швидко: на торгах після закриття біржі, що відбулися після оголошення, акції AT&T, Verizon і T-Mobile різко впали, тоді як акції SpaceX після закриття зросли приблизно на 2,5%, хоча під час основної сесії подешевшали на 4%. Як повідомляє CNBC, генеральний директор SpaceX Ілон Маск вихваляв угоду в дописі в X. Телеканал зазначає, що минулого тижня три оператори створили спільне підприємство для розширення покриття в недостатньо обслуговуваних районах за допомогою супутникових і D2D-сервісів, без Starlink, а T-Mobile раніше прибрала згадки про Starlink із просування свого сервісу T-Satellite. Галузевий аналітик Тім Фаррар із TMF Associates сказав CNBC, що угода загострює суперництво між SpaceX і мобільними операторами, але застеріг, що «це все ще дуже обмежений обсяг спектра» і що для надійного покриття всередині будівель у містах SpaceX довелося б будувати вежі на землі.

Угода збіглася з ширшою активністю FCC у сфері зв’язку супутник–телефон. Як повідомляє CNBC, днем раніше регулятор оголосив про голосування щодо аукціону 25 мегагерц спектра для D2D-сервісів, а 29 жовтня планує проголосувати за збір публічних коментарів щодо виділення ще 482MHz для додаткового покриття з космосу (supplemental coverage from space) та оновлення своїх правил D2D; обидва кроки можуть піти на користь як SpaceX, так і Amazon. Згідно зі звітом SpaceX за другий квартал, Starlink — за даними CNBC, поки що єдиний прибутковий сегмент SpaceX — станом на 30 червня мав 12 млн абонентів у 205 країнах, де він доступний. SpaceX не відразу повідомила CNBC, коли можуть запуститися нові сервіси, якщо регулятори схвалять купівлю.