SpaceX uzgodnił zakup ogólnokrajowego widma 800 MHz od Grain Management dla Starlink Mobile

Firma inwestycyjna Grain Management ogłosiła w czwartek 8 października, że podpisała ostateczną umowę, na mocy której SpaceX przejmie 100% jej ogólnokrajowego portfela widma w paśmie 800 MHz. Według wypowiedzi SpaceX cytowanych przez CNBC i The Verge licencje obejmują do 14 megaherców widma sparowanego w tym paśmie. Grain podaje, że zakup wciąż wymaga zgody Federalnej Komisji Łączności (FCC) i musi spełnić inne warunki zamknięcia transakcji, zwyczajowo stosowane przy takich umowach. Via Satellite informuje, że warunków finansowych nie ujawniono. SpaceX zamierza wykorzystać te częstotliwości w Starlink Mobile, swojej usłudze direct-to-device (D2D), i podaje, że nowe widmo zamyka jedną z pozostałych luk technicznych na drodze usługi do stania się „dużym operatorem komórkowym w USA”.

Atutem pasma niskiego jest zasięg. W oświadczeniu cytowanym przez Via Satellite SpaceX wyjaśnia, że jego widmo w paśmie średnim 2 GHz, które – jak zauważa The Verge – firma wcześniej pozyskała od EchoStar, ma zapewniać w Stanach Zjednoczonych pojemność o dużej przepustowości, natomiast nowe zasoby w paśmie 800 MHz tworzyłyby warstwę zasięgową, której sygnał przenika przez przeszkody, takie jak ściany, i dociera do telefonów wewnątrz budynków. SpaceX podaje też, że większość obecnych urządzeń mobilnych już obsługuje to pasmo. Według The Verge SpaceX planuje, po uzyskaniu zgody FCC, wdrożyć architekturę łączącą jego konstelację satelita–telefon z naziemną siecią komórkową, co postawiłoby go w bezpośredniej konkurencji z T-Mobile, AT&T i Verizon. SpaceX twierdzi, że wraz z satelitami drugiej generacji Starlink Mobile stałby się pierwszym operatorem sieci korzystającym zarówno z widma satelitarnego, jak i naziemnego.

FCC niedawno zatwierdziła plan SpaceX dotyczący rozmieszczenia 15 000 satelitów Starlink Mobile na potrzeby usług direct-to-device, informują The Verge i Via Satellite; SpaceX podaje, że nowa generacja zaoferuje ponad 100 razy większą przepustowość niż obecna. Grain, założona w 2007 roku firma skoncentrowana na infrastrukturze cyfrowej, kupiła portfel 800 MHz od T-Mobile w transakcji sfinalizowanej w sierpniu 2026 roku, płacąc gotówką i własnym widmem 600MHz. Via Satellite wycenia tę wcześniejszą transakcję na 2,9 miliarda dolarów w gotówce plus dodatkowe licencje na widmo. Grain podaje, że sprzedaż na rzecz SpaceX służy celom decyzji FCC z lipca 2026 roku, która zatwierdziła zakup od T-Mobile – decyzji, która ustanowiła konkurencyjny proces wyboru oraz warunkową ścieżkę wdrażania D2D. Założyciel i prezes David Grain powiedział, że umowa niesie „potencjał zmiany tego, gdzie i jak Amerykanie łączą się z siecią”. Doradcą finansowym Grain był BDT & MSD Partners, doradcą prawnym Milbank, a doradcą regulacyjnym Latham & Watkins.

Według CNBC inwestorzy zareagowali szybko: w handlu po godzinach sesji, po ogłoszeniu, akcje AT&T, Verizon i T-Mobile mocno spadły, natomiast akcje SpaceX wzrosły po zamknięciu sesji o około 2,5%, po tym jak w trakcie regularnej sesji spadły o 4%. Prezes SpaceX Elon Musk zachwalał umowę we wpisie na X, informuje CNBC. Stacja zauważa, że trzej operatorzy w zeszłym tygodniu utworzyli joint venture, aby rozszerzyć zasięg na niedostatecznie obsługiwanych obszarach za pomocą usług satelitarnych i D2D, bez Starlink, oraz że T-Mobile wcześniej usunął wzmianki o Starlink z promocji T-Satellite. Analityk branżowy Tim Farrar z TMF Associates powiedział CNBC, że transakcja zaostrza rywalizację między SpaceX a operatorami komórkowymi, ale zastrzegł, że „to wciąż bardzo ograniczona ilość widma” i że niezawodny zasięg wewnątrz budynków w miastach wymagałby od SpaceX budowy masztów na ziemi.

Transakcja zbiega się z szerszą aktywnością FCC w obszarze usług satelita–telefon. CNBC informuje, że dzień wcześniej regulator zapowiedział głosowanie w sprawie aukcji 25 megaherców widma na usługi D2D, a 29 października planuje głosować nad zebraniem uwag publicznych w sprawie udostępnienia dodatkowych 482MHz na potrzeby uzupełniającego zasięgu z kosmosu (supplemental coverage from space) oraz aktualizacji swoich przepisów dotyczących D2D; oba kroki mogłyby przynieść korzyści zarówno SpaceX, jak i Amazon. Starlink, według CNBC jak dotąd jedyny rentowny segment SpaceX, miał na dzień 30 czerwca 12 milionów abonentów w 205 krajach, w których jest oferowany, jak wynika z raportu SpaceX za drugi kwartał. SpaceX nie przekazał od razu CNBC, kiedy nowe usługi mogłyby wystartować, jeśli regulatorzy zatwierdzą zakup.