SpaceX se dohodl na koupi celostátního spektra 800 MHz od Grain Management pro Starlink Mobile

Investiční společnost Grain Management ve čtvrtek 8. října oznámila, že podepsala definitivní smlouvu, na jejímž základě SpaceX převezme 100 % jejího celostátního portfolia spektra v pásmu 800 MHz. Podle prohlášení SpaceX, která citují CNBC a The Verge, pokrývají licence až 14 megahertzů párového spektra v tomto pásmu. Grain uvádí, že nákup ještě vyžaduje schválení Federální komise pro komunikace (FCC) a musí splnit další podmínky pro uzavření obchodu, které jsou u podobných transakcí obvyklé. Via Satellite informuje, že finanční podmínky nebyly zveřejněny. SpaceX hodlá frekvence využít pro Starlink Mobile, svou službu přímého spojení se zařízeními (direct-to-device, D2D), a uvádí, že nové spektrum uzavírá jednu ze zbývajících technických mezer na cestě této služby k tomu, aby se stala „významným mobilním operátorem v USA“.

Přitažlivost nízkopásmového spektra spočívá v dosahu. V prohlášení, které cituje Via Satellite, SpaceX vysvětluje, že jeho středopásmové spektrum 2 GHz, které podle The Verge dříve získal od EchoStar, má zajišťovat vysokou přenosovou kapacitu ve Spojených státech, zatímco nové kmitočty v pásmu 800 MHz by tvořily vrstvu pokrytí, jejíž signál prochází překážkami, jako jsou zdi, a dostane se k telefonům uvnitř budov. SpaceX rovněž uvádí, že většina současných mobilních zařízení toto pásmo již podporuje. Podle The Verge plánuje SpaceX po schválení ze strany FCC zavést architekturu, která kombinuje jeho konstelaci satelitů pro přímé spojení s telefony s pozemní mobilní sítí, čímž by se dostal do přímé konkurence s T-Mobile, AT&T a Verizon. Společně se satelity druhé generace by se podle tvrzení SpaceX Starlink Mobile stal prvním síťovým operátorem, který využívá satelitní i pozemní spektrum.

FCC nedávno schválila plán SpaceX rozmístit 15 000 satelitů Starlink Mobile pro službu direct-to-device, informují The Verge a Via Satellite; SpaceX uvádí, že nová generace nabídne více než 100krát větší šířku pásma než ta současná. Společnost Grain, založená v roce 2007 a zaměřená na digitální infrastrukturu, koupila portfolio 800 MHz od T-Mobile v transakci, kterou dokončila v srpnu 2026, a zaplatila hotovostí a vlastním spektrem 600MHz. Via Satellite vyčísluje tuto dřívější transakci na 2,9 miliardy dolarů v hotovosti plus další licence ke spektru. Grain uvádí, že prodej SpaceX slouží cílům nařízení FCC z července 2026, které schválilo nákup od T-Mobile a které zavedlo konkurenční výběrové řízení a podmíněnou cestu k nasazení D2D. Zakladatel a generální ředitel David Grain uvedl, že dohoda v sobě nese „potenciál změnit, kde a jak se Američané připojují“. Finančním poradcem společnosti Grain byla firma BDT & MSD Partners, právním poradcem Milbank a poradcem pro regulatorní otázky Latham & Watkins.

Podle CNBC investoři reagovali rychle: v obchodování po uzavření burzy, které následovalo po oznámení, akcie AT&T, Verizon a T-Mobile výrazně klesly, zatímco akcie SpaceX po uzavření burzy vzrostly zhruba o 2,5 %, poté co během běžného obchodování klesly o 4 %. Generální ředitel SpaceX Elon Musk dohodu podle CNBC vychvaloval v příspěvku na síti X. Televize upozorňuje, že tři operátoři minulý týden vytvořili společný podnik (joint venture) s cílem rozšířit pokrytí v nedostatečně obsloužených oblastech pomocí satelitních služeb a služeb D2D, a to bez Starlinku, a že T-Mobile již dříve odstranil zmínky o Starlinku z propagace své služby T-Satellite. Oborový analytik Tim Farrar ze společnosti TMF Associates řekl CNBC, že dohoda vyostřuje soupeření mezi SpaceX a mobilními operátory, ale varoval, že „jde stále o velmi omezené množství spektra“ a že spolehlivé pokrytí uvnitř budov ve městech by vyžadovalo, aby SpaceX postavil věže na zemi.

Dohoda přichází v době širší aktivity FCC v oblasti služeb spojení satelitů s telefony. CNBC uvádí, že regulátor o den dříve oznámil hlasování o aukci 25 megahertzů spektra pro služby D2D a že 29. října plánuje hlasovat o zahájení veřejné konzultace ohledně uvolnění dalších 482MHz pro doplňkové pokrytí z vesmíru (supplemental coverage from space) a aktualizace svých pravidel pro D2D; oba kroky by mohly prospět SpaceX i Amazonu. Starlink, podle CNBC dosud jediná zisková divize SpaceX, měl podle zprávy SpaceX za druhé čtvrtletí k 30. červnu 12 milionů předplatitelů ve 205 zemích, kde je nabízen. SpaceX CNBC bezprostředně nesdělil, kdy by nové služby mohly být spuštěny, pokud regulátoři nákup schválí.