Hubble-bild visar spiralgalaxen NGC 1827 från kanten som del av kartläggning av satellitgalaxer

NASA släppte den 16 oktober en ny bild från rymdteleskopet Hubble som visar NGC 1827, en intermediär spiralgalax sedd från kanten. Enligt NASA ligger galaxen ungefär 37 miljoner ljusår från jorden i stjärnbilden Duvan (Columba). Sedd från sidan skär dess rostbruna stoftband tvärs över skivan längs hela dess längd.

Bilden togs med Hubbles instrument Advanced Camera for Surveys. NASA säger att den visar klarblå områden längs skivan, avbrutna av mörka stoftband, där nya stjärnor troligen håller på att bildas. Strax till vänster om galaxens centrala bulb sitter en ljusstark stjärna, men den är ett förgrundsobjekt som ligger mellan jorden och NGC 1827. Dess fyra diffraktionsspikar uppstår när ljus böjs runt de stag inuti teleskopet som håller upp Hubbles sekundärspegel. Andra förgrundsstjärnor i bilden kan kännas igen på samma spikar, medan mer avlägsna galaxer prickar den mörka bakgrunden.

Observationen ingår i en Hubble-kartläggning som undersöker 260 satellitgalaxer kring 22 värdgalaxer som liknar Vintergatan, alla inom ungefär 32 miljoner ljusår från jorden. Hittills har Hubble observerat 111 av dessa satelliter. Enligt NASA kommer de återstående målen att kräva ytterligare 149 Hubble-varv, med ett varv tilldelat per galax.

NASA säger att galaxer med låg massa, som de i detta observationsprogram, erbjuder ett sätt att testa vad kosmologiska modeller förutsäger på små skalor, där dessa modeller har svårt att stämma överens med observationer. Myndigheten förväntar sig att data ska ge forskare bättre grepp om egenskaperna hos galaxer med låg massa kring värdar som liknar Vintergatan och i sin tur förfina de kosmologiska modellerna. Bilden tillskrivs NASA, ESA och Michael Jones vid California Institute of Technology (Caltech), med bildbehandling av Gladys Kober vid NASA och Catholic University of America.