Zdjęcie z teleskopu Hubble pokazuje galaktykę spiralną NGC 1827 widzianą z boku w ramach przeglądu galaktyk satelitarnych

NASA udostępniła 16 października nowe zdjęcie z teleskopu kosmicznego Hubble, na którym widać NGC 1827, galaktykę spiralną pośrednią widzianą z boku. Według NASA galaktyka znajduje się mniej więcej 37 milionów lat świetlnych od Ziemi w gwiazdozbiorze Gołębia (Columba). Oglądane z boku, jej rdzawobrązowe pasma pyłu przecinają dysk na całej jego długości.

Zdjęcie wykonano instrumentem Advanced Camera for Surveys teleskopu Hubble. NASA podaje, że widać na nim jasnoniebieskie obszary wzdłuż dysku, poprzecinane ciemnymi pasmami pyłu, w których prawdopodobnie powstają nowe gwiazdy. Tuż na lewo od centralnego zgrubienia galaktyki znajduje się jasna gwiazda, jest to jednak obiekt pierwszego planu, położony między Ziemią a NGC 1827. Jej cztery smugi dyfrakcyjne powstają w wyniku ugięcia światła na wspornikach wewnątrz teleskopu, które podtrzymują zwierciadło wtórne teleskopu Hubble. Inne gwiazdy pierwszego planu w kadrze można rozpoznać po takich samych smugach, a ciemne tło usiane jest bardziej odległymi galaktykami.

Obserwacja jest częścią przeglądu teleskopu Hubble obejmującego 260 galaktyk satelitarnych wokół 22 galaktyk macierzystych podobnych do Drogi Mlecznej, leżących w odległości nie większej niż mniej więcej 32 miliony lat świetlnych od Ziemi. Do tej pory teleskop Hubble zaobserwował 111 z tych satelitów. Według NASA pozostałe cele będą wymagały dodatkowych 149 orbit teleskopu Hubble, przy czym na każdą galaktykę przypada jedna orbita.

NASA podaje, że galaktyki o małej masie, takie jak te w tym programie obserwacyjnym, pozwalają sprawdzić, co modele kosmologiczne przewidują w małych skalach, gdzie modele te mają trudności z dopasowaniem do obserwacji. Agencja oczekuje, że dane pozwolą badaczom lepiej poznać właściwości galaktyk o małej masie wokół galaktyk podobnych do Drogi Mlecznej, a tym samym udoskonalić modele kosmologiczne. Autorami zdjęcia są NASA, ESA i astronom Michael Jones z California Institute of Technology; obróbką obrazu zajęła się Gladys Kober z NASA i Catholic University of America.