صورة من هابل تُظهر المجرة الحلزونية NGC 1827 من حافتها ضمن مسح للمجرات التابعة

أصدرت NASA في 16 أكتوبر صورة جديدة من تلسكوب هابل الفضائي تُظهر NGC 1827، وهي مجرة حلزونية متوسطة تُرى من حافتها. ووفقاً لـ NASA، تقع المجرة على بعد نحو 37 مليون سنة ضوئية من الأرض في كوكبة الحمامة (Columba). وعند رؤيتها من الجانب، تقطع خطوط غبارها ذات اللون البني الصدئ القرص على امتداد طوله بالكامل.

التُقطت الصورة بكاميرا Advanced Camera for Surveys (الكاميرا المتقدمة للمسوحات) في هابل. وتقول NASA إنها تُظهر مناطق زرقاء ساطعة على امتداد القرص، تقطعها خطوط غبار داكنة، ومن المحتمل أن تتشكل فيها نجوم جديدة. وإلى يسار الانتفاخ المركزي للمجرة مباشرة يقع نجم ساطع، لكنه جسم في المقدمة يتموضع بين الأرض وبين NGC 1827. أما شُعَبه الانعراجية الأربع فتنشأ من انحناء الضوء حول الدعامات داخل التلسكوب التي تحمل مرآة هابل الثانوية. ويمكن تمييز نجوم أخرى في المقدمة داخل الإطار من الشُّعَب نفسها، في حين تنتشر مجرات أبعد في الخلفية المعتمة.

والرصد جزء من مسح لهابل يدرس 260 مجرة تابعة حول 22 مجرة مضيفة شبيهة بدرب التبانة، تقع جميعها ضمن نحو 32 مليون سنة ضوئية من الأرض. وحتى الآن رصد هابل 111 من هذه المجرات التابعة. ووفقاً لـ NASA، ستتطلب الأهداف المتبقية 149 مداراً إضافياً لهابل، بتخصيص مدار واحد لكل مجرة.

وتقول NASA إن المجرات منخفضة الكتلة، مثل تلك المشمولة في برنامج الرصد هذا، تتيح وسيلة لاختبار ما تتوقعه النماذج الكونية على المقاييس الصغيرة، حيث تجد هذه النماذج صعوبة في مطابقة الأرصاد. وتتوقع الوكالة أن تمنح البيانات الباحثين فهماً أفضل لخصائص المجرات منخفضة الكتلة حول المجرات المضيفة الشبيهة بدرب التبانة، وأن تساعد بالتالي في تحسين النماذج الكونية. وتُنسب الصورة إلى كل من NASA وESA ومايكل جونز من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، مع معالجة الصورة من قبل غلاديس كوبر من NASA والجامعة الكاثوليكية الأمريكية.