Imaginea Hubble arată galaxia spirală NGC 1827 văzută din profil, în cadrul unui studiu al galaxiilor satelit

NASA a publicat pe 16 octombrie o nouă imagine a telescopului spațial Hubble care arată NGC 1827, o galaxie spirală intermediară văzută din profil. Potrivit NASA, galaxia se află la aproximativ 37 de milioane de ani-lumină de Pământ, în constelația Porumbelul (Columba). Văzute din lateral, benzile sale de praf de culoare brun-ruginie traversează discul pe toată lungimea lui.

Imaginea a fost realizată cu instrumentul Advanced Camera for Surveys al telescopului Hubble. NASA spune că aceasta arată regiuni albastre strălucitoare de-a lungul discului, întrerupte de benzi întunecate de praf, în care probabil se formează stele noi. Chiar în stânga bulbului central al galaxiei se află o stea strălucitoare, dar aceasta este un obiect din prim-plan, situat între Pământ și NGC 1827. Cele patru vârfuri de difracție ale sale provin din lumina care se curbează în jurul suporturilor din interiorul telescopului care susțin oglinda secundară a Hubble. Alte stele din prim-plan aflate în cadru pot fi recunoscute după aceleași vârfuri, în timp ce galaxii mai îndepărtate punctează fundalul întunecat.

Observația face parte dintr-un studiu Hubble care examinează 260 de galaxii satelit din jurul a 22 de galaxii-gazdă asemănătoare Căii Lactee, toate aflate la mai puțin de aproximativ 32 de milioane de ani-lumină de Pământ. Până acum, Hubble a observat 111 dintre acești sateliți. Potrivit NASA, țintele rămase vor necesita încă 149 de orbite Hubble, cu o orbită alocată pentru fiecare galaxie.

NASA spune că galaxiile de masă mică, precum cele din acest program de observare, oferă o modalitate de a testa ceea ce prezic modelele cosmologice la scări mici, acolo unde aceste modele au dificultăți în a se potrivi cu observațiile. Agenția se așteaptă ca datele să le ofere cercetătorilor o înțelegere mai bună a proprietăților galaxiilor de masă mică din jurul gazdelor asemănătoare Căii Lactee și, la rândul lor, să rafineze modelele cosmologice. Imaginea este creditată NASA, ESA și lui Michael Jones de la California Institute of Technology, cu procesarea imaginii realizată de Gladys Kober de la NASA și Catholic University of America.