Una imagen de Hubble muestra la galaxia espiral NGC 1827 vista de canto como parte de un sondeo de galaxias satélite

La NASA publicó el 16 de octubre una nueva imagen del telescopio espacial Hubble que muestra NGC 1827, una galaxia espiral intermedia vista de canto. Según la NASA, la galaxia se encuentra a aproximadamente 37 millones de años luz de la Tierra en la constelación de la Paloma (Columba). Vista de lado, sus bandas de polvo de color marrón rojizo atraviesan el disco a lo largo de toda su longitud.

La imagen se tomó con la Advanced Camera for Surveys de Hubble. La NASA dice que muestra regiones de color azul brillante a lo largo del disco, interrumpidas por bandas de polvo oscuras, en las que probablemente se están formando nuevas estrellas. Justo a la izquierda del bulbo central de la galaxia hay una estrella brillante, pero se trata de un objeto en primer plano situado entre la Tierra y NGC 1827. Sus cuatro picos de difracción proceden de la luz que se curva alrededor de los soportes del interior del telescopio que sostienen el espejo secundario de Hubble. Otras estrellas en primer plano del encuadre pueden reconocerse por los mismos picos, mientras que galaxias más distantes salpican el fondo oscuro.

La observación forma parte de un sondeo de Hubble que examina 260 galaxias satélite alrededor de 22 galaxias anfitrionas similares a la Vía Láctea, todas situadas a menos de aproximadamente 32 millones de años luz de la Tierra. Hasta ahora, Hubble ha observado 111 de estos satélites. Según la NASA, los objetivos restantes requerirán 149 órbitas adicionales de Hubble, con una órbita asignada por galaxia.

La NASA dice que las galaxias de baja masa como las de este programa de observación ofrecen una forma de poner a prueba lo que predicen los modelos cosmológicos a pequeñas escalas, donde esos modelos tienen dificultades para coincidir con las observaciones. La agencia espera que los datos permitan a los investigadores comprender mejor las propiedades de las galaxias de baja masa alrededor de anfitrionas similares a la Vía Láctea y, a su vez, refinar los modelos cosmológicos. La imagen se acredita a la NASA, la ESA y Michael Jones del Instituto de Tecnología de California, con procesamiento de imagen de Gladys Kober de la NASA y la Universidad Católica de América.