Sophie Adenot tillbaka i Europa efter 237 dagar på rymdstationen

ESA-astronauten Sophie Adenot anlände till Köln i Tyskland den 10 oktober och fullbordade därmed sin resa hem från Internationella rymdstationen. Enligt ESA varade hennes εpsilon-uppdrag, hennes första, 237 dagar, 5 timmar och 18 minuter från uppskjutningen den 13 februari 2026 från Cape Canaveral Space Force Station i Florida. Ett Airbus A330 MRTT Phénix från det franska luft- och rymdvapnet flög henne till byråns europeiska astronautcenter (EAC) och landade klockan 04:21 GMT / 06:21 CEST. Familj, kollegor, journalister och företrädare för ESA:s medlemsländer tog emot henne på plattan.

Hennes besättningskamrater var Roscosmos-kosmonauten Andrei Fedyaev och NASA-astronauterna Jessica Meir och Jack Hathaway. Crew-12-besättningen lämnade stationen den 7 oktober klockan 12:05 GMT/14:05 CEST, och hemresan tog 27 timmar och 29 minuter. Enligt ESA landade deras kapsel Dragon Freedom nära Los Angeles klockan 15:34 GMT/17:34 CEST den 8 oktober, efter att under återinträdet ha bromsats från omkring 28 000 km/h till cirka 500 km/h. Bärgningsteam lyfte upp kapseln på SpaceX-fartyget Shannon, och Adenot var den tredje besättningsmedlemmen som klev ut. Efter läkarundersökningar ombord fördes besättningen i land med helikopter och flög sedan med ett NASA-plan till Ellington Field i Houston för de första aktiviteterna efter flygningen.

ESA beskriver flygningen som den längsta enskilda rymdfärden av en europé, som slår det tidigare rekordet, satt av Luca Parmitano under hans Beyond-uppdrag, med mer än 35 dagar. Byrån tillägger att Crew-12 nu är det längsta SpaceX Dragon-uppdraget, före de 235 dagar som Crew-8 noterade. Adenot genomförde tre rymdpromenader på 14 dagar och tillbringade sammanlagt 19 timmar och 42 minuter utanför stationen. Enligt ESA är hon därmed den första franska kvinnan, och den andra europeiska kvinnan efter Samantha Cristoforetti, som har genomfört en rymdpromenad.

Ombord genomförde Adenot europeiska experiment inom bland annat hälsoforskning, materialvetenskap, biologi, fluidfysik, strålningsfysik och grundforskning. Hon hjälpte också till att testa teknik avsedd för framtida utforskning, däribland den nya europeiska träningsutrustningen E4D och 3D-utskrift av metall i omloppsbana, och gav stöd åt kommersiella nyttolaster. ESA anger omkring 218 timmar ägnade åt 35 europeiska nyttolaster och cirka 25 timmar av underhåll eller uppgraderingar av ESA-system i Columbus, Europas forskningsanläggning på stationen. Enligt byrån slutförde hon alla εpsilon-specifika experiment som föreslagits av den franska rymdmyndigheten CNES samt alla ESA-experiment som tilldelats henne.

Adenot ska nu under två till tre veckor återanpassa sig till tyngdkraften och delta i datainsamling vid :envihab, en anläggning som tillhör Tyska flyg- och rymdforskningscentret (DLR) intill EAC, innan hon fortsätter rehabiliteringen med EAC:s träningsteam. Enligt ESA fick hennes innehåll i sociala medier under uppdraget mer än 403 miljoner visningar, och hon nådde fler än 290 000 elever genom utbildningsprogram. ESA:s generaldirektör Josef Aschbacher kopplade uppdraget till byråns ministermöte i Rom i december och sade att Europa ”måste säkra en roll inom utforskningen som motsvarar dess politiska och ekonomiska tyngd”.