Sophie Adenot regresa a Europa tras 237 días en la estación espacial

La astronauta de la ESA Sophie Adenot llegó a Colonia (Alemania) el 10 de octubre, completando su viaje de regreso desde la Estación Espacial Internacional. Según la ESA, su misión εpsilon, la primera para ella, duró 237 días, 5 horas y 18 minutos desde su lanzamiento el 13 de febrero de 2026 en la Cape Canaveral Space Force Station, en Florida. Un Airbus A330 MRTT Phénix del Ejército del Aire y del Espacio francés la trasladó al Centro Europeo de Astronautas (EAC) de la agencia, donde aterrizó a las 04:21 GMT / 06:21 CEST. Familiares, colegas, periodistas y representantes de los Estados miembros de la ESA la recibieron en la plataforma.

Sus compañeros de tripulación fueron el cosmonauta de Roscosmos Andrei Fedyaev y los astronautas de la NASA Jessica Meir y Jack Hathaway. El equipo de Crew-12 dejó la Estación el 7 de octubre a las 12:05 GMT/14:05 CEST, y el viaje de regreso duró 27 horas y 29 minutos. Según la ESA, su cápsula Dragon Freedom amerizó cerca de Los Ángeles a las 15:34 GMT/17:34 CEST del 8 de octubre, tras frenar durante la reentrada desde unos 28 000 km/h hasta unos 500 km/h. Los equipos de recuperación izaron la cápsula a bordo del buque Shannon de SpaceX, y Adenot fue la tercera integrante de la tripulación en salir. Tras los controles médicos a bordo, la tripulación llegó a tierra en helicóptero y después tomó un avión de la NASA hasta Ellington Field, en Houston, para las primeras actividades posteriores al vuelo.

La ESA describe el vuelo como el vuelo espacial individual más largo de un europeo, que supera en más de 35 días la marca anterior, establecida por Luca Parmitano en su misión Beyond. La agencia añade que Crew-12 es ahora la misión SpaceX Dragon más larga, por delante de los 235 días registrados por Crew-8. Adenot realizó tres paseos espaciales en 14 días y pasó en total 19 horas y 42 minutos fuera de la Estación. Según la ESA, esto la convierte en la primera mujer francesa, y la segunda mujer europea después de Samantha Cristoforetti, en realizar un paseo espacial.

A bordo, Adenot llevó a cabo experimentos europeos en campos como la investigación en salud, la ciencia de materiales, la biología, la física de fluidos, la física de la radiación y la ciencia fundamental. También ayudó a probar tecnologías destinadas a la exploración futura, entre ellas el nuevo dispositivo europeo de ejercicio E4D y la impresión 3D de metal en órbita, y dio apoyo a cargas útiles comerciales. La ESA contabiliza unas 218 horas dedicadas a 35 cargas útiles europeas y unas 25 horas de mantenimiento o mejora de sistemas de la ESA en Columbus, la instalación de investigación de Europa en la Estación. Según la agencia, completó todos los experimentos específicos de εpsilon propuestos por la agencia espacial francesa CNES, así como todos los experimentos de la ESA que se le habían asignado.

Adenot pasará ahora de dos a tres semanas readaptándose a la gravedad y participando en la recogida de datos en :envihab, una instalación del Centro Aeroespacial Alemán (DLR) junto al EAC, antes de continuar la rehabilitación con el equipo de entrenamiento del EAC. La ESA afirma que sus contenidos en redes sociales durante la misión superaron los 403 millones de visualizaciones y que llegó a más de 290 000 estudiantes a través de programas educativos. El director general de la ESA, Josef Aschbacher, vinculó la misión con la reunión ministerial de la agencia en Roma en diciembre y afirmó que Europa «debe asegurarse un papel en la exploración acorde con su peso político y económico».