Η Sophie Adenot επιστρέφει στην Ευρώπη μετά από 237 ημέρες στον διαστημικό σταθμό

Η αστροναύτης της ESA Sophie Adenot έφτασε στην Κολωνία της Γερμανίας στις 10 Οκτωβρίου, ολοκληρώνοντας το ταξίδι της επιστροφής από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Σύμφωνα με την ESA, η αποστολή της εpsilon, η πρώτη της, διήρκεσε 237 ημέρες, 5 ώρες και 18 λεπτά από την εκτόξευσή της στις 13 Φεβρουαρίου 2026 από το Cape Canaveral Space Force Station στη Φλόριντα. Ένα Airbus A330 MRTT Phénix της Πολεμικής Αεροπορίας και Διαστήματος της Γαλλίας τη μετέφερε στο Ευρωπαϊκό Κέντρο Αστροναυτών (EAC) του οργανισμού, όπου προσγειώθηκε στις 04:21 GMT / 06:21 CEST. Η οικογένειά της, συνάδελφοι, δημοσιογράφοι και εκπρόσωποι των κρατών μελών της ESA την υποδέχθηκαν στον χώρο στάθμευσης αεροσκαφών.

Συνάδελφοί της στο πλήρωμα ήταν ο κοσμοναύτης της Roscosmos Andrei Fedyaev και οι αστροναύτες της NASA Jessica Meir και Jack Hathaway. Το πλήρωμα του Crew-12 αναχώρησε από τον Σταθμό στις 7 Οκτωβρίου στις 12:05 GMT/14:05 CEST, και το ταξίδι της επιστροφής διήρκεσε 27 ώρες και 29 λεπτά. Σύμφωνα με την ESA, η κάψουλά τους Dragon Freedom προσθαλασσώθηκε κοντά στο Λος Άντζελες στις 15:34 GMT/17:34 CEST στις 8 Οκτωβρίου, αφού κατά την επανείσοδο επιβράδυνε από περίπου 28 000 km/h σε περίπου 500 km/h. Οι ομάδες ανάκτησης ανύψωσαν την κάψουλα επάνω στο σκάφος Shannon της SpaceX, και η Adenot ήταν το τρίτο μέλος του πληρώματος που βγήκε. Μετά από ιατρικούς ελέγχους επί του σκάφους, το πλήρωμα μεταφέρθηκε στην ξηρά με ελικόπτερο και στη συνέχεια με αεροσκάφος της NASA στο Ellington Field στο Χιούστον για τις πρώτες δραστηριότητες μετά την πτήση.

Η ESA περιγράφει την πτήση ως τη μεγαλύτερη μεμονωμένη διαστημική πτήση Ευρωπαίου, η οποία ξεπέρασε κατά περισσότερες από 35 ημέρες το προηγούμενο ρεκόρ, που είχε σημειώσει ο Luca Parmitano με την αποστολή του Beyond. Ο οργανισμός προσθέτει ότι το Crew-12 είναι πλέον η μεγαλύτερη αποστολή SpaceX Dragon, ξεπερνώντας τις 235 ημέρες του Crew-8. Η Adenot πραγματοποίησε τρεις διαστημικούς περιπάτους σε 14 ημέρες, περνώντας συνολικά 19 ώρες και 42 λεπτά έξω από τον Σταθμό. Σύμφωνα με την ESA, έτσι έγινε η πρώτη Γαλλίδα και η δεύτερη Ευρωπαία, μετά τη Samantha Cristoforetti, που πραγματοποίησε διαστημικό περίπατο.

Επί του Σταθμού, η Adenot διεξήγαγε ευρωπαϊκά πειράματα σε τομείς όπως η έρευνα για την υγεία, η επιστήμη των υλικών, η βιολογία, η φυσική των ρευστών, η φυσική της ακτινοβολίας και η βασική επιστήμη. Συνέβαλε επίσης στη δοκιμή τεχνολογιών που προορίζονται για μελλοντική εξερεύνηση, ανάμεσά τους η νέα ευρωπαϊκή συσκευή άσκησης E4D και η τρισδιάστατη (3D) εκτύπωση μετάλλων σε τροχιά, και υποστήριξε εμπορικά ωφέλιμα φορτία. Η ESA υπολογίζει περίπου 218 ώρες εργασίας σε 35 ευρωπαϊκά ωφέλιμα φορτία και περίπου 25 ώρες συντήρησης ή αναβάθμισης συστημάτων της ESA στο Columbus, την ερευνητική εγκατάσταση της Ευρώπης στον Σταθμό. Σύμφωνα με τον οργανισμό, ολοκλήρωσε όλα τα πειράματα που είχε προτείνει ειδικά για την αποστολή εpsilon ο γαλλικός διαστημικός οργανισμός CNES, καθώς και όλα τα πειράματα της ESA που της είχαν ανατεθεί.

Η Adenot θα περάσει τώρα δύο έως τρεις εβδομάδες προσαρμοζόμενη ξανά στη βαρύτητα και συμμετέχοντας σε συλλογή δεδομένων στο :envihab, εγκατάσταση του Γερμανικού Κέντρου Αεροδιαστημικής (DLR) δίπλα στο EAC, πριν συνεχίσει την αποκατάστασή της με την ομάδα εκπαίδευσης του EAC. Η ESA αναφέρει ότι το περιεχόμενο που ανάρτησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κατά τη διάρκεια της αποστολής συγκέντρωσε περισσότερες από 403 εκατομμύρια προβολές και ότι μέσω εκπαιδευτικών προγραμμάτων προσέγγισε περισσότερους από 290 000 μαθητές. Ο Γενικός Διευθυντής της ESA Josef Aschbacher συνέδεσε την αποστολή με την υπουργική σύνοδο του οργανισμού στη Ρώμη τον Δεκέμβριο, δηλώνοντας ότι η Ευρώπη «πρέπει να εξασφαλίσει ρόλο στην εξερεύνηση ανάλογο με το πολιτικό και οικονομικό της βάρος».