Sophie Adenot regressa à Europa após 237 dias na estação espacial

A astronauta da ESA Sophie Adenot chegou a Colónia, na Alemanha, a 10 de outubro, concluindo a viagem de regresso da Estação Espacial Internacional. Segundo a ESA, a sua missão εpsilon, a primeira, durou 237 dias, 5 horas e 18 minutos desde o lançamento, a 13 de fevereiro de 2026, na Cape Canaveral Space Force Station, na Florida. Um Airbus A330 MRTT Phénix da Força Aérea e Espacial francesa levou-a ao Centro Europeu de Astronautas (EAC) da agência, onde aterrou às 04:21 GMT / 06:21 CEST. Familiares, colegas, jornalistas e representantes dos Estados-Membros da ESA receberam-na na placa do aeródromo.

Os seus companheiros de tripulação foram o cosmonauta da Roscosmos Andrei Fedyaev e os astronautas da NASA Jessica Meir e Jack Hathaway. A equipa da Crew-12 deixou a Estação a 7 de outubro, às 12:05 GMT/14:05 CEST, e a viagem de regresso demorou 27 horas e 29 minutos. Segundo a ESA, a cápsula Dragon Freedom amarou perto de Los Angeles às 15:34 GMT/17:34 CEST de 8 de outubro, depois de travar durante a reentrada de cerca de 28 000 km/h para aproximadamente 500 km/h. As equipas de recuperação içaram a cápsula para o navio Shannon da SpaceX, e Adenot foi o terceiro membro da tripulação a sair. Após exames médicos a bordo, a tripulação seguiu de helicóptero para terra e depois apanhou um avião da NASA até Ellington Field, em Houston, para as primeiras atividades pós-voo.

A ESA descreve o voo como o mais longo voo espacial único de um europeu, superando em mais de 35 dias a marca anterior, estabelecida por Luca Parmitano na sua missão Beyond. A agência acrescenta que a Crew-12 é agora a missão SpaceX Dragon mais longa, à frente dos 235 dias registados pela Crew-8. Adenot realizou três caminhadas espaciais em 14 dias, passando no total 19 horas e 42 minutos fora da Estação. Segundo a ESA, isto faz dela a primeira mulher francesa, e a segunda mulher europeia depois de Samantha Cristoforetti, a realizar uma caminhada espacial.

A bordo, Adenot conduziu experiências europeias em áreas como a investigação em saúde, a ciência dos materiais, a biologia, a física de fluidos, a física das radiações e a ciência fundamental. Ajudou também a testar tecnologias destinadas à exploração futura, entre elas o novo aparelho europeu de exercício físico E4D e a impressão 3D de metal em órbita, e apoiou cargas úteis comerciais. A ESA contabiliza cerca de 218 horas dedicadas a 35 cargas úteis europeias e cerca de 25 horas de manutenção ou atualização de sistemas da ESA no Columbus, o laboratório de investigação europeu na Estação. Segundo a agência, concluiu todas as experiências específicas da εpsilon propostas pela agência espacial francesa CNES, bem como todas as experiências da ESA que lhe foram atribuídas.

Adenot vai agora passar duas a três semanas a readaptar-se à gravidade e a participar na recolha de dados no :envihab, uma instalação do Centro Aeroespacial Alemão (DLR) junto ao EAC, antes de prosseguir a reabilitação com a equipa de treino do EAC. A ESA afirma que os conteúdos que publicou nas redes sociais durante a missão somaram mais de 403 milhões de visualizações e que chegou a mais de 290 000 estudantes através de programas educativos. O Diretor-Geral da ESA, Josef Aschbacher, associou a missão à reunião ministerial da agência em Roma, em dezembro, afirmando que a Europa «tem de garantir um papel na exploração à altura do seu peso político e económico».