Surface Laptop Ultra da Microsoft leva o chip RTX Spark da Nvidia, baseado em Arm, ao Windows, a partir de $2,599

A Microsoft e a Nvidia aproveitaram um evento dedicado ao Windows e ao Surface em San Francisco, na quarta-feira, 7 de outubro, para lançar os primeiros PCs baseados no RTX Spark, o system-on-chip da Nvidia baseado em Arm, também conhecido como N1X. O modelo da própria Microsoft, o Surface Laptop Ultra, já pode ser pré-encomendado e deverá chegar a 16 de outubro, a data que a Nvidia indica para os portáteis RTX Spark em geral; os desktops compactos chegarão em novembro. O The Register resumiu o lançamento no seu título como a Microsoft a abandonar a Intel em favor dos chips da Nvidia para este Surface, enquanto o The Verge descreve o RTX Spark como a entrada da Nvidia nos processadores para PC baseados em Arm. Em palco, o CEO da Microsoft, Satya Nadella, e o CEO da Nvidia, Jensen Huang, falaram sobre a forma como as duas empresas estão a conceber hardware e software em conjunto para que agentes de IA possam correr em PCs com Windows.

O The Verge e o The Register indicam um preço de partida de $2,599 para uma configuração com CPU de 18 núcleos, 24GB de memória e SSD de 512GB; o The Register coloca o modelo de topo, com o chip de 20 núcleos, 128GB de memória e 1TB de armazenamento, nos $5,899. O ecrã tátil de 15 polegadas usa um painel mini-LED, mantém a habitual proporção 3:2 da Microsoft e atinge um pico de 2,000 nits. As portas incluem três USB-C, HDMI de tamanho completo, uma ranhura para cartões SD e um único conector USB-A, segundo o The Register. Uma das portas USB-C aceita um cabo de carregamento que se liga magneticamente, a que a Microsoft chama Magnetic Connect; o The Verge observa que a porta continua a transmitir dados e vídeo como qualquer porta USB-C. A Microsoft afirma que o sistema de arrefecimento tem 2.5 vezes mais capacidade do que nos portáteis Surface anteriores, e o SSD pode ser substituído pelo utilizador, informa o The Register.

Pavan Davuluri, vice-presidente executivo da Microsoft para Windows e Dispositivos, afirmou que o portátil foi construído em torno do RTX Spark e que «é possível correr neste portátil modelos que simplesmente não cabem numa máquina tradicional». As especificações da própria Nvidia indicam uma GPU Blackwell RTX com até 6,144 núcleos, uma CPU Grace com até 20 núcleos, uma ligação de 600 GB/s entre ambas, até 128GB de memória unificada e um petaflop de desempenho de IA em FP4. O heise explica que o chip existe em duas versões: uma completa, com 20 núcleos de CPU e 6,144 núcleos de GPU, e uma reduzida, com 18 núcleos de CPU e 5,120 núcleos de GPU, que pode endereçar no máximo 32GB de memória, pelo que qualquer configuração com 64GB ou mais usa o chip completo. O heise e o The Register associam ambos o design de perto ao GB10, o chip do mini PC DGX Spark da Nvidia, e o The Register diz que a CPU foi concebida pela MediaTek e pela Arm. Questiona também o número de destaque: o petaflop assenta em esparsidade 2:4, que quase nenhuma carga de inferência atual utiliza, pelo que o pico real está mais perto de 500 teraFLOPS, ainda assim à frente dos chips Strix e Gorgon Halo da AMD.

A Nvidia indica a Acer, Asus, Dell, HP, Lenovo, MSI e Gigabyte, a par da Microsoft, como fabricantes de sistemas RTX Spark, que foram mostrados pela primeira vez na Computex a meio do ano, nota o heise. No lançamento, o heise contabiliza dois portáteis Asus ProArt com ecrãs de 14 e 16 polegadas e um modelo de ecrã grande de cada um dos restantes: o Dell XPS 16, o HP OmniBook Ultra 16, o Lenovo Yoga Pro 9 e o MSI Prestige N16 Flip. Nas primeiras listagens de lojas que o heise verificou, o Surface Laptop Ultra era a opção mais barata, a EUR 2,900 com 24GB e 512GB; os modelos da Asus, HP, Lenovo e MSI com 32GB e 1TB surgiam todos a uns idênticos EUR 3,300, as versões de 64GB rondavam os EUR 4,300 e um Asus ProArt 16 com 128GB e 2TB chegava aos EUR 6,700. O heise considera 16 de outubro a data mais cedo possível, já que alguns retalhistas indicam atualmente envio apenas na segunda metade de novembro.

Para programadores, a Microsoft abriu as pré-encomendas do Surface RTX Spark Dev Box, um mini PC com preço de $5,999 cujo envio está previsto para novembro. O The Verge informa que tem 128GB de memória unificada e um envelope térmico de 100 watts e se destina a trabalho local de IA, como testar modelos e criar protótipos de agentes. O The Register nota que custa menos do que o DGX Spark de especificações semelhantes, agora a $6,950, embora essa máquina tenha 4TB de armazenamento em vez de 2TB. O evento deu ainda uma antevisão do DGX Station for Windows, um sistema de secretária baseado no GB300 Grace Blackwell Ultra Desktop Superchip, que oferece 748GB de memória coerente e até 20 petaFLOPS de computação em FP4. Até agora, o DGX Station corria em Linux; a Nvidia diz que as ferramentas de IA para Linux continuam acessíveis através do WSL. As fontes não indicam preço nem data de lançamento para este sistema.

Do lado do software, a Microsoft anunciou a disponibilidade geral dos Microsoft Execution Containers (MXC), que a Nvidia descreve como infraestrutura ao nível do sistema operativo que permite aos agentes continuar a correr em segundo plano sob o controlo do Windows. «Estamos a integrar estas primitivas diretamente no Windows, para que os agentes possam ser protegidos, observados e governados», afirmou Davuluri. O The Verge informa que o Copilot vai ter acesso a ficheiros locais e a capacidade de executar ações em todo o sistema operativo, no âmbito de um conceito a que a Microsoft chama Hybrid Intelligence, em que as tarefas são repartidas entre modelos de IA locais e na nuvem; uma nova experiência de pesquisa oferece também ações rápidas a partir da barra de pesquisa. O The Register diz que as funcionalidades híbridas escolhem um modelo no dispositivo ou na nuvem consoante a conectividade, a privacidade, o custo e a complexidade, e chegarão ao Windows 11 nos próximos meses. Davuluri disse ainda que o agente de IA Muse, da Meta, terá uma app nativa para Windows, sem indicar uma data.