El Surface Laptop Ultra de Microsoft lleva a Windows el chip RTX Spark de Nvidia basado en Arm, desde 2.599 $

Microsoft y Nvidia aprovecharon un evento de Windows y Surface en San Francisco el miércoles 7 de octubre para lanzar los primeros PC basados en RTX Spark, el sistema en chip de Nvidia basado en Arm, también conocido como N1X. El modelo propio de Microsoft, el Surface Laptop Ultra, ya se puede reservar y está previsto para el 16 de octubre, la fecha que Nvidia da para los portátiles con RTX Spark en general; los equipos de sobremesa compactos llegarán en noviembre. The Register resumió el lanzamiento en su titular como que Microsoft deja a Intel en favor de los chips de Nvidia para este Surface, mientras que The Verge describe RTX Spark como la entrada de Nvidia en los procesadores para PC basados en Arm. En el escenario, el CEO de Microsoft, Satya Nadella, y el CEO de Nvidia, Jensen Huang, hablaron de cómo ambas empresas diseñan conjuntamente hardware y software para que los agentes de IA puedan ejecutarse en PC con Windows.

The Verge y The Register indican un precio de partida de 2.599 $ para una configuración con una CPU de 18 núcleos, 24GB de memoria y un SSD de 512GB; The Register sitúa el modelo superior, con el chip de 20 núcleos, 128GB de memoria y 1TB de almacenamiento, en 5.899 $. La pantalla táctil de 15 pulgadas usa un panel mini-LED, mantiene la habitual relación de aspecto 3:2 de Microsoft y alcanza un máximo de 2.000 nits. Los puertos incluyen tres USB-C, HDMI de tamaño completo, una ranura para tarjetas SD y un único conector USB-A, según The Register. Uno de los puertos USB-C admite un cable de carga que se acopla magnéticamente, lo que Microsoft llama Magnetic Connect; The Verge señala que el puerto sigue gestionando datos y vídeo como cualquier puerto USB-C. Microsoft afirma que el sistema de refrigeración tiene 2,5 veces más capacidad que en los portátiles Surface anteriores, y el usuario puede sustituir el SSD, informa The Register.

Pavan Davuluri, vicepresidente ejecutivo de Windows y Dispositivos de Microsoft, dijo que el portátil se construyó en torno a RTX Spark y que «se pueden ejecutar en este portátil modelos que simplemente no caben en una máquina tradicional». Las especificaciones de Nvidia enumeran una GPU Blackwell RTX con hasta 6.144 núcleos, una CPU Grace con hasta 20 núcleos, una conexión de 600 GB/s entre ambas, hasta 128GB de memoria unificada y un petaflop de rendimiento de IA en FP4. Heise explica que el chip se ofrece en dos versiones: una completa con 20 núcleos de CPU y 6.144 de GPU, y una reducida con 18 núcleos de CPU y 5.120 de GPU que puede direccionar como máximo 32GB de memoria, por lo que cualquier configuración con 64GB o más usa el chip completo. Heise y The Register vinculan estrechamente el diseño con GB10, el chip del mini PC DGX Spark de Nvidia, y The Register dice que la CPU fue diseñada por MediaTek y Arm. También cuestiona la cifra principal: el petaflop se basa en la dispersión 2:4, que casi ninguna carga de trabajo de inferencia actual utiliza, por lo que el pico real se acerca más a 500 teraFLOPS, todavía por delante de los chips Strix y Gorgon Halo de AMD.

Nvidia cita a Acer, Asus, Dell, HP, Lenovo, MSI y Gigabyte, junto con Microsoft, como fabricantes de sistemas RTX Spark, que se mostraron por primera vez en Computex a mediados de año, señala heise. En el lanzamiento, heise cuenta dos portátiles Asus ProArt con pantallas de 14 y 16 pulgadas y un modelo de pantalla grande de cada uno de los demás: el Dell XPS 16, el HP OmniBook Ultra 16, el Lenovo Yoga Pro 9 y el MSI Prestige N16 Flip. En los primeros anuncios de tiendas que revisó heise, el Surface Laptop Ultra era la opción más barata, con 2.900 EUR con 24GB y 512GB; los modelos de Asus, HP, Lenovo y MSI con 32GB y 1TB aparecían todos a unos idénticos 3.300 EUR, las versiones de 64GB rondaban los 4.300 EUR y un Asus ProArt 16 con 128GB y 2TB llegaba a 6.700 EUR. Heise considera el 16 de octubre como la fecha más temprana posible, ya que algunos comercios muestran por ahora envíos solo en la segunda quincena de noviembre.

Para los desarrolladores, Microsoft abrió las reservas del Surface RTX Spark Dev Box, un mini PC con un precio de 5.999 $ que se enviará en noviembre. The Verge informa de que tiene 128GB de memoria unificada y una envolvente térmica de 100 vatios, y que está pensado para trabajo de IA local como probar modelos y crear prototipos de agentes. The Register señala que cuesta menos que el DGX Spark de especificaciones similares, que ahora vale 6.950 $, aunque esa máquina tiene 4TB de almacenamiento en lugar de 2TB. El evento también ofreció un adelanto de DGX Station for Windows, un sistema de sobremesa para colocar junto al escritorio basado en el GB300 Grace Blackwell Ultra Desktop Superchip, que ofrece 748GB de memoria coherente y hasta 20 petaFLOPS de cálculo en FP4. Hasta ahora DGX Station funcionaba con Linux; Nvidia dice que las herramientas de IA de Linux siguen siendo accesibles a través de WSL. Las fuentes no dan precio ni fecha de lanzamiento para él.

En cuanto al software, Microsoft anunció la disponibilidad general de Microsoft Execution Containers (MXC), que Nvidia describe como una infraestructura a nivel del sistema operativo que permite a los agentes seguir ejecutándose en segundo plano bajo el control de Windows. «Estamos integrando estas primitivas directamente en Windows, para que los agentes puedan protegerse, observarse y gobernarse», dijo Davuluri. The Verge informa de que Copilot obtiene acceso a los archivos locales y la capacidad de realizar acciones en todo el sistema operativo, como parte de un concepto que Microsoft llama Hybrid Intelligence, en el que las tareas se reparten entre modelos de IA locales y en la nube; una nueva experiencia de búsqueda también ofrece acciones rápidas desde la barra de búsqueda. The Register dice que las funciones híbridas eligen un modelo en el dispositivo o en la nube según la conectividad, la privacidad, el coste y la complejidad, y llegarán a Windows 11 en los próximos meses. Davuluri también dijo que el agente de IA de Meta, Muse, tendrá una aplicación nativa para Windows, sin dar una fecha.